河南農(nóng)村人，父親是公社會(huì)計(jì)，已去世的爺爺在地主家做過(guò)賬房。肖書田外表清秀、斯文，頭腦靈活，口齒伶俐。從小就喜歡讀書，又熱愛(ài)文藝，琴棋書畫樣樣都拿得起放得下，是農(nóng)村里少有的文化人。肖書田也心高氣傲，一心想擺脫面朝黃土背朝天的命運(yùn)。好不容易等到城里工廠招工的機(jī)會(huì)，他表現(xiàn)優(yōu)秀，父親也下了力氣找關(guān)系，只是臨了還是被縣領(lǐng)導(dǎo)的親戚頂替，肖書田慨嘆自己小姐身子丫鬟命，決定投水自盡。就在此時(shí)，回鄉(xiāng)招兵的毛志勇聽說(shuō)了肖書田的能耐，對(duì)他的文化水平很欣賞，將他招入部隊(duì)。短短幾天命運(yùn)就大起大落，這讓肖書田痛下決心，一定要珍惜到部隊(duì)這樣一個(gè)改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，并且一定要在部隊(duì)扎下根，早日入黨、提干、當(dāng)大官。千萬(wàn)不能再回到農(nóng)村，回到和父母一樣的命運(yùn)。肖書田就是帶著這樣一個(gè)最高目標(biāo)來(lái)到了部隊(duì)。