法場上，喀爾齊命人將于成龍、周瑞和押上來。為防止村民鬧事，喀爾齊將柳晉陽等人捆綁。村民們群情激昂。

喀爾齊冷笑著說：“我看看這個臨死的人，到底會說些什么？聽他講講也無妨啊。”

于成龍慷慨陳詞：“爹、娘，先生，家媛。來堡村的父老鄉親們。今天喀爾齊殺了我和周大人，就離審判他的日子不遠了，就離歸還我們土地的日子不遠了。我相信，一個新興的王朝，絕不允許像喀爾齊這樣欺凌百姓、無惡不作的官吏存在。他這樣的官吏，是國家的蛀蟲、是天下百姓的死敵。我相信朝廷和皇上絕不會容許這樣的官吏繼續禍害百姓的。先生，于成龍讀了近40年的書。今天終于明白了一個道理。為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。”

邢濟堂說：“成龍，為政以德。”他的聲音顫抖，手捏成拳，似有無盡的力量要傳遞給愛婿。

“周大人，你是為百姓而死。”于成龍對周瑞和說。

周瑞和說：“我是永寧的父母官，我不用你謝。我做官從前朝做到今朝，做了幾十年，這真是一個天大的笑話。我此生最大的收獲，就是結交了你這個朋友。”

兩個好朋友爽聲大笑。百姓哭聲一片。

“我不但有了弟子，還有弟子奉上的酒食。于成龍的先生，我周瑞和當定了。”兩人又相視大笑。邢濟堂等家人和來堡村的百姓辛酸落淚，哭成一團。

“我們馬上就要上路了。”于成龍說。

喀爾齊故意說：“我沒有給二位準備上路的酒菜。剛才二位的自樂也就是最后的消遣。”

在于成龍與周瑞和即將被問斬的關鍵時刻，圣旨到：喀爾齊悖逆朝廷，違禁圈地，銷籍去職，就地處斬!邢濟堂要求殺喀爾齊不要在永寧書院，不要玷污了永寧書院的圣潔。朝廷官員繼續宣讀圣旨：“千總佛朗、把總那五，銷籍為奴，流放寧古塔，永不釋還!永寧知州屈一鼎，瀆職不任，降二級調任!”眾人高呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

就在眾人領旨謝恩之際，于成龍的父親于時煌急火攻心，氣絕身亡。

新一屆秋闈就要開始了，柳晉陽愛慕石玉蘭，求于成龍為其說媒。與此同時，于成龍夫人邢家媛的弟弟邢家良從天津回到來堡村，也讓姐姐替自己向石玉蘭提親。此時的邢家良正與天津某鹽場合作鹽的生意，令于成龍十分不放心。

周瑞和經前事與于成龍已經成為生死之交，經圈地一案，調往山西提督學政衙門當差。周瑞和眼見秋闈在即，勸于成龍參加，于成龍決定前往省城參加科舉。

邢家良動了娶石玉蘭的心思，雖遭家人長輩反對也心思滿滿，還特意回川口村將石玉蘭父親的墳墓修葺一番，令石玉蘭十分感動。石玉蘭與哥哥石玉林商議，石玉林告訴妹妹，一旦走出這一步就不能回頭了。