蕭長(zhǎng)生在臺(tái)上表演時(shí)突然感覺胸口難受，臺(tái)下觀眾認(rèn)為他倒下只是表演的一部分，沒想到他躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，等人發(fā)現(xiàn)蕭長(zhǎng)生已死后臺(tái)下十分驚慌，周新聽到響動(dòng)后馬上去勘察情況，來(lái)到戲臺(tái)后面后讓眾人不要亂動(dòng)。周新對(duì)蕭長(zhǎng)生的尸體仔細(xì)驗(yàn)看，他向吳之問(wèn)詢問(wèn)當(dāng)時(shí)臺(tái)上的情況，蕭長(zhǎng)生當(dāng)時(shí)表演的叫僵尸跌，那也是他的絕活兒。

周新想知道蕭長(zhǎng)生在舞臺(tái)上是否有異樣的情況發(fā)生，周夫人來(lái)到后臺(tái)說(shuō)起她的懷疑，她看出蕭長(zhǎng)生眼神里的痛苦和憤怒，周新對(duì)于蕭長(zhǎng)生的死疑慮不少，他看到余人杰和思琪也在，周新讓他們幫忙斷案，戲班的人都不許離開，思琪還派衙役守在那里看守。蕭長(zhǎng)生七竅流血而死讓余人杰判斷是中毒而亡，周新要一查到底。

周新見到蕭小生的侄子小寶在哭泣時(shí)問(wèn)起班主，班主將情況說(shuō)明，小寶有些害怕。在小榔頭的勸說(shuō)下小寶說(shuō)出蕭長(zhǎng)生死前吃東西的情況，周新讓他叫班主過(guò)來(lái)，他們對(duì)后臺(tái)戲迷們送的食盒和花籃仔細(xì)查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)吳府送的點(diǎn)心里少了一塊，雞吃完點(diǎn)心后安然無(wú)恙。周新根據(jù)種種線索判定下毒之事絕非尋常，他對(duì)戲班之人逐一詢問(wèn)。

周新和余人杰商量案情，他無(wú)法說(shuō)服自己，周新不相信蕭長(zhǎng)生在演出期間不吃不喝，余人杰找班主詢問(wèn)蕭長(zhǎng)生喝水的杯子，班主將蕭長(zhǎng)生的情況說(shuō)明，小寶拿出蕭長(zhǎng)生一直喝酒的酒壺，還把蕭長(zhǎng)生的習(xí)慣都講出來(lái)，周新將酒壺拿走。余人杰在戲臺(tái)后面看到打掃衛(wèi)生的戲子在地上撿到一根蘆桿，他要過(guò)之后將它帶回。

周新驗(yàn)出酒中之毒，他故意和吳之部演戲給小寶看，兩人一唱一喝。