秋玹從熱河回來后因深得皇上信任而飛黃騰達，他欲為木都兒說媒但遭拒絕，卻不以為然。新滿提出與秋玹共同進退，可以為他對付流斐，讓他全力投放心神為皇上撰新戲曲。映琴見丈夫衣錦榮歸，但道聽途說秋玹在熱河是受皇上寵幸而得勢。

吉海立意攀附宛琇

宛琇約如妃到壽康宮，二人又再剪紙消磨時光。閑談間提及宛琇已無人約束，即使宮中相繼有人離世仍能破例辦戲。宛琇反提到皇上也于熱河破例聽戲，而秋玹與皇上親近的故事更令陳妃索命話題已過時。宛琇見如妃對此流言莫不關心，以為她妒嫉秋玹，指她不會不在乎帝統誰屬。想不到如妃仍毫不在意，留下剪紙便離去。吉海在打掃時拾得珠釵，知那是宛琇之物，便暗中收藏，怕被人知道她有可能曾到來會見流斐。吉海回到辛者庫，發現梓軒已飲至半醉到訪，兩人拉扯間，梓軒見到珠釵，方察覺吉海其實只是裝瘋賣傻。吉海向他坦白自從天降旱天雷后已清醒不再沉迷術數，發現淳太妃身邊都是庸碌下人，認為大可靠此攀附。吉海指自己能為她散播謠言，有本事與虎謀皮。原來宛琇故意要佑香留下珠釵試探吉海，知他并非瘋子。吉海成功得到宛琇信任，可以繼續裝瘋保護宛琇。

巴察道出子女病亡

湘菱離宮在即，木都兒送她絲綢和銀票，讓她出宮后照顧弟妹。雖然知道巴察希望湘菱留下當耳目，宮中各嬤嬤亦挽留她，但木都兒不想繼母被巴察利用，勸她不要聽從。新滿指巴察多年心血白費，趁此機會想與他合作，提出自己可與木都兒對食結為姻親，比讓湘菱勉強留宮更方便。巴察仍希望湘菱能繼續留在宮中，如妃因明白為人母的痛苦，便對湘菱不作挽留。最后巴察只有向如妃坦白，指與湘菱所出三子女早于半年前的瘟疫中夭折，一直隱瞞湘菱是怕她無法專心照顧綿愉。如妃得知此變故后，要巴察暫時不要向湘菱透露此事。

流斐得知湘菱變故

爾荷不解為何如妃要阻止巴察告之湘菱事實，如妃解釋要令湘菱陷入絕望當中，同時因未掌握流斐對她的所思所想為何，可藉此試探。喬公子以秋玹受皇上寵幸而得勢一事添花龍鳳散播開去，鞠笙借南府威信警告他反遭毒打。流斐知道鞠笙為保女婿而受委屈，勸他告訴秋玹讓他為自己出頭。可是鞠笙自知曾愧對秋玹，不想節外生枝。流斐在傅克的飯宴上，得知巴察子女因疫情去世的消息，又知湘菱并未知道實情，不禁擔心她的情況。新滿與秋玹把酒談天，提醒映琴有喜的日子曖昧，怕流斐趁他在熱河期間一如往昔向敵人的妻室出手報復。秋玹雖未有表示，但已聽在心上。芊蕊不希望如妃變得計算他人，原來如妃利用傅克傳出湘菱子女病歿的消息給流斐，是肯定湘菱對流斐有意，但關鍵仍是流斐會否透露。如妃答應若發現流斐對湘菱無心，便會放她離開紫禁城。湘菱在宮內走廊遇見流斐，本想迴避不見，但竟被祿喜叫止，二人終于初次正面相認。