劉志只身來到省城，被包工頭楊滿倉招入建筑工地做臨時工。哥哥劉強為了弟弟劉志與采石場簽訂四年打工合同，并瞞著父親支付了劉志的學費，使劉志終于如愿進入北辰大學。看著為省錢而住在露天公園里的哥哥，淚如雨下的劉志發誓以優異的成績報答哥哥。

剛進入大學不久的劉志十分艱苦，每天只吃一碗干面，卻因不會普通話在學校遭到同學嘲笑，并與同學楊亮發生矛盾。為了不給班主任成一功增添麻煩，暗下決心的他立志學好普通話，期間也認識了對他頗有好感的美麗女生成成。

班主任成一功知道了劉志的生活困境，在家中做菜熱情款待他，并希望女兒成成幫助劉志jiuqugan.us。同學們被劉志的進取精神打動，紛紛以實際行動幫助劉志，楊亮也與劉志冰釋前嫌成為朋友。在學校舉辦的普通話演講比賽中，劉志的普通話演講終于得到了老師以及同學們的認可。

三年后，劉志一邊上學一邊在北辰市都市報做見習記者，并與比自己年長的成成成為好友。在工地辛苦工作的劉強被突如其來的事故砸斷右腿，又被醫院診斷出患有矽肺病。為給哥哥酬錢治病，劉志通過楊亮的介紹，認識了在醫院工作的楊亮媽媽，懇求她幫助自己賣腎救兄，并請求不要告訴楊亮。