在火箭發射成功三年后，由于為火箭提供零件的原因，佃制作所的業績大幅上升。這天，在帝國重工相關企業懇談會上，航平碰到了好久沒見面的財前。與此同時，在帝國重工宇宙航空部擔任材料采購部長的石坂，陪著佐山制作所的社長椎名出現在會場上。

石坂向航平介紹了椎名，并告之下次帝國重工閥門系統的訂單將由佐山制作與佃制作所競爭中的勝者獲得。航平大吃一驚。此時，佃制作所接到了日本最大的精密儀器工廠克萊因的新訂單。這次是有關能保證運行九十天的小形蝶形閥門的試驗開發。不僅要求高水平的技術，而且預算得盡可能的少。克萊因對這種零件的用途諱默如深讓航平不太喜歡。盡管如此，考慮到這是能與大企業做生意的機會，他還是接受了。一個月后，佃制作所的營業員終于打聽出克萊因的蝶形閥門是要用于人工心臟。主持這個名叫“核心”的計劃的是亞細亞醫大教授貴船。雖然與醫療有關的零件制造十分棘手，但航平還是鼓勵研發團隊攻堅克難。

研發團的骨干中里抱怨克萊因的設計圖有問題，遭山崎批評。然而，山崎私下里向航平承認克萊因的設計確有不足，并構思了改進的方案，預備交樣品時向克萊因公司提出意見。然而，雖然佃制作的樣品通過測試，克萊因公司的久坂與藤堂卻提出原設計已進行修正，新訂單的條件更加苛刻，航平拒絕接受。而山崎發現新設計與自己的構想一模一樣，不禁滿腹狐疑。里中辭職。很快，消息傳來，佐山制作所以更低報價成為“核心”計劃的零件制造商。

原來，椎名以高薪誘使里中帶著山崎的修改方案跳槽到佐山制作所。正當航平等人為此氣憤時，曾在佃制作所工作的真野帶著北陸醫科大學教授一村和櫻田編織的社長櫻田章上門拜訪。正在為“高迪”計劃而努力的一村、真野等人希望佃制作協助研發用于人工瓣膜的蝶形閥門。這個閥門的工藝要求比克萊因的更高，而且商業風險更高。航平與公司骨干再三討論后，決定拒絕。得知航平的決定，真野懇請航平來福井的工廠參觀，因為如同火箭是航平的夢想一樣，“高迪”是真野的夢想。