1941年冬天，在日本侵略下的北平陰云密布。此時，國民黨軍統和北平美國海軍陸戰隊商議共同堪稱國寶、存放在北京協和醫院的５顆北京猿人頭骨化石帶出北京，暫存美國。軍統北平站長蔣誠安排其手下趙運達（天津百貨售品所北平分所經理、中共地下黨員）協助保護運送人員。當北京美國海軍陸戰隊安排三路人馬攜帶真假頭蓋骨出城，受到日本軍隊的追殺。北平日本憲兵隊大佐太田得到了手下獲得的五顆北京人頭蓋骨時，卻被告知是贗品，太田大發雷霆。太田即時啟動了代號為“狼食”的掠奪中國文物的計劃，并責成良鄉憲兵隊中村和別動隊隊長、漢奸李同完成，他親自趕到良鄉安排中村做好狼食計劃，并且告誡中村不要過分迷戀中國文化，特別是迷戀大鼓書。北平地下黨負責人、良鄉風雅齋書店老板羅化之也被安排追查頭蓋骨的下落，他與中共地下黨員、天津百貨售品所北平分所經理趙運達商議如何得到有效線索。此時，趙運達的戀人方依琳被派到北平百貨所做會計，在途中卻遇到了一個想騙她的古董栓子，不料這一切卻被房良縣以胡大山為首的土匪“鏟幫”的一個弟兄看到，導致雙方發生了誤會，以為栓子和北平百貨所有什么瓜葛，胡大山帶領著一幫土匪前去北平百貨所房良站鬧事。趙運達和方依琳前去解決，雙方發生了沖突。之后，就在方依琳到良鄉大鼓書院欣賞大鼓書之時，被“鏟幫”綁架。趙運達開始設法營救方依琳，并把此事向羅化之匯報，羅化之委托自己的妹妹、大鼓書藝人張翠鳳協助解決。