許敏容大手大腳慣了，工宣隊又不讓丈夫回家，自然也拿不回來工資，稍微有點積蓄也用完了，連買菜的錢都不多了。素處和小楚看到街坊鄰居的孩子吃冰棍，饞的一個勁唆手指頭，素春于心不忍，只有硬著頭皮去找母親，許敏容無奈。沒有油水的飯菜，孩子們的胃口就大，而且越吃越多，都集中在中午一頓吃，因為早晚都是粗糧。中午吃米飯，素春咬著牙多蒸了一碗米，滿滿的一盆飯，三下五除二就剩下盆底了。素眠吃飯比較慢，一碗飯剛吃完，弟弟素覺已經吃了三碗了，伸手還讓站在一邊的大姐盛飯。素春拿著飯碗看著素眠，希望素眠說不吃了，可是素眠扒了碗底的兩口飯，也不抬頭，將飯碗往旁邊一放，意思還要接著吃。這一下可難為壞了素春，她真的不知道該給誰盛飯。素覺索性起身自己去盛，將飯盆刮得叮咚直響，刮出了半碗飯坐下就吃。素春沒轍了，掰了半個窩頭給素眠,素眠看都不看窩頭一眼，將筷子往桌子上一放，擦了一把眼淚起身走了。孩子吃不飽飯，母親心里不是滋味，看著桌子上的兩盤空菜盤子和一碗腌蘿卜條，眼淚吧噠吧噠掉在了飯碗里，扔下飯碗進了里屋。大姐站在一邊看著一個個吃飯碗抹嘴走了。只有苦澀的味道在心里。素春刷碗回來，突然發現五斗櫥里還有點掛面，聞了聞笑了，趕緊座上鍋，滴了一滴油，用蔥花嗆鍋煮了一碗掛面湯。素春說二姐沒吃飽飯，素處說她也沒吃飽，委屈的用小手開始擦眼淚。 素春到菜站旁觀察，盤算怎么才能不花錢就能弄到菜葉，“大伯，您腳底下的爛菜葉能給我么?”素春上前試探著問。賣菜的大伯從上至下打量一番素春，兩半截的衣服和褲子，雖然不邋遢看上去是個窮人家的孩子。接下來素春說出的話讓菜伯很高興，“行，這丫頭懂點規矩。那邊有個破筐，是腳底下的你就都撿走。”素春不一會兒撿了大半筐。許敏容去看車間監督勞動改造的丈夫，趙宇初讓她以后不要來，以免無事生非，順便說了何大壯想替養小楚的事情，不更名改姓，念完小學再還給趙家。許敏容當即表示同意，家里都快揭不開鍋了，加上小楚還要吃牛奶，能減輕不少負擔。趙宇初說容他再好好想一想。 素春在院門口等待賣菜的大伯，不一會兒菜伯果真來了，見到素春已經把菜幫子，菜葉子擇好了，碼放的整整齊齊，不禁夸素春講信譽，讓她明天再去菜站，說是又來了新菜還要給她，不過一定要等那個賣菜的大嬸不在的時候再下手。“我告訴你一個秘密，她這個人有個毛病，一個小時就上一趟廁所，知道了嗎?”素春學父親說話，理道一套一套的，“我爸說了，人要為善，只講一個讓字便可立身處世;再講一個理字就可順理成章了。”菜大伯夸她有家教有學問，不巧正趕上西屋陳劉氏出院門，連損帶挖苦，一口一個傻春，還暴露了她是走資派的子女，大伯趕緊搬著菜筐走人了。 弟弟妹妹們還想吃包子，素春又去了菜站。雖然菜嬸沒來上班，可是菜伯說什么也不給了，總得有個階級立場不是。素春說什么也不走，幫著搬菜干雜活，再次感動了菜伯。這樣，素春又弄回了一筐菜幫子、菜葉。母親給了兩毛錢去買肉，一臉橫肉的滾刀肉為了報復素春，故意賣給素春一塊壞了的肉，說只要過油就不會拉肚子。素春貪便宜，兩毛錢給了足足有半斤，一斤豬肉八毛五呢，何樂而不為。 全家食物中毒非同小可，吃的少的上吐下瀉，吃的多的發高燒，一歲半的小楚雖然吃了一個，但是她哪里有抵抗力。只有素春沒吃，她是舍不得吃，想留著明天給小妹和小楚，一家人住進了醫院，整整占了兩個病室，許敏容剛剛要來的工資全部賠了進去。一家人這個氣呀，躺在病床上哎呀呀的捂著肚子罵素春。素春一一賠罪都沒有用，被罵了個狗血噴頭。