周凌云通過已調到市商業局工作的馮笑冰找到了工程院院士顧詩行。周凌云先期到了北京，并帶著一百萬元現金準備購買心舒飲秘方，何明聰帶著陳之江來到顧詩行家來要秘方，與周凌云不期而遇，二人狹路相逢各不相讓，沒想到顧詩行既沒有收周凌云的一百萬，也沒接待陳之江，把二人一起請出門。 回到南江后，周凌云認為顧詩行不想給他秘方主要是不愿交給合資企業，擔心秘方落外資方手里，周凌云很快注冊了一個獨資新廠，準備以非合資企業的名義再去找顧詩行要秘方。與周凌云相比，陳之江連一分錢都沒有，更沒有廠房設備。陳之江、何寧聲希望何明聰能從導師顧詩行那里了解到，顧老的底價到底是多少，沒想到，顧詩行開出了一個天價，讓大家大失所望。 周凌云雖然空手而歸，但藤野認為，得到顧老的秘方并非沒有希望，給了周凌云許多承諾。張成立一直在等周凌云從北京回來，并引見周凌云與廣告策劃人胡悅見面。周凌云在胡悅的策劃下，展開強大的輿論攻勢，利用媒體宣傳周凌云，希望能讓顧老感覺到周凌云是研發心舒飲最合適的人選。陳之江何寧聲都知道，顧詩行的秘方是千金難求的國寶，一分錢不掏就想從顧老手中要來秘方簡直就是天方夜譚。 正在為錢發愁的時候，陳之江小時候的女同學阿嬌主動找上門來愿意借給陳之江錢，但陳之江拒絕了，何寧聲十分不理解，誤以為陳之江與阿嬌有什么特殊的關系，其實陳之江十分清楚，顧詩行開出的天價是沒人支付的起的，陳之江決定再去北京找一趟顧詩行，做最后的努力。而張成立和胡悅所策劃的宣傳攻勢也影響到了遠在北京的顧詩行，他從報紙上看到大量有關周凌云先進事跡的報導后，對周凌云頗有好感。