因為三班長屢次要求讓鞏天棚離開，連隊只好征求二班長的意愿，但誰也不愿意接這個燙手山芋。趙洪山為了保護鞏天棚，堅決不同意把他從連隊趕出去。 賀幗玉為明天離開收拾行裝，鞏天棚卻質問她是不是想跟自己徹底分開。兩個人的吵鬧聲驚醒了志江，他就跑到媽媽那兒去睡覺。志江的到來讓鴿子心急如麻，她甚至動了復員的念頭。趙洪山看在眼里急在心里，他連夜跑去找鞏天棚，命令他必須讓賀幗玉留下來。他還要求鞏天棚必須寫檢查爭取留在三班，否則連隊就有可能向上級申請趕他走。趙洪山的話讓鞏天棚的心里激起了千層浪，他回到屋里就收走了賀幗玉的火車票。第二天，他主動地向三班長遞了檢查，擅自離隊的事情總算告一段落。 全連三千米武裝越野比賽，三班的同志為了幫助鞏天棚不掉隊，輪流背著他走，最終取得了第一名的好成績。鞏天棚第一次感受到了集體榮譽感，從此開始認真對待訓練，把自己真正當成三班的一份子。為了提高訓練成績，他累得腰酸背疼，但整個三班的同志們都為他打氣加油。賀幗玉也發現了他的變化，并且十分支持他。三班長找到連隊說明了這一情況，他主動要求讓鞏天棚繼續留在三班。趙洪山鼓勵他一定能將鞏天棚鍛煉成一個真正的兵。