二慶得知張玉芝家境貧寒，才賣廢紙貼補家用，就答應以后每天晚上保護張玉芝一起賣廢紙;張玉芝心存感激，提出以后賣廢紙掙了錢兩人平分;二慶當然不會接受，但張玉芝卻悄悄在一個小本子記下了金額，計劃每個月和二慶結帳一次。兩人知道賣廢紙違反廠里規定，說好一起保守秘密。

李曉葉和二慶是高中同學。他們一直盼望恢復高考。李曉葉的夢想是北京大學中文系，二慶的夢想是考進中央美院。終于，李曉葉得到了消息，全面恢復高考了!市里還開辦了高考補習班。她找到二慶，希望兩個人一起去補課。二慶卻說自己不用去上夜校，自學復習就行。他一是不想花錢上課，二是每天補習班上課的時間正好是他和張玉芝賣廢紙的時間，所以推脫一番。李曉葉大失所望。

張玉芝很聰明，猜出了二慶的難處;她列出一個時間表，合理安排了二慶上課的時間和賣廢紙的時間，鼓勵他去參加補習班。可二慶為了省錢，還是推脫一番，開始每天晚上自己復習。

老周明白二慶是知道家里錢緊張，才不去上課，于是他決定重操舊業，上街支攤子買羊肉面，給周二慶攢錢上大學。三個兄弟聽說之后都百般阻攔，一是擔心父親寒冬臘月在外面吃苦，二是抓資本主義尾巴的風聲還很緊。可老周有主意，說已經和老馬說好了，面攤就支在合作社門口，能遮風避雨，還能躲開聯防隊的巡邏。于是，老周的面攤在合作社門口支了起來。

三慶想出了既不花錢又能讓二慶上補習班的好主意。他點撥二慶利用他畫畫的本事，畫一張聽課證，瞞天過海!二慶茅塞頓開，一夜時間畫出了一張可以亂真的聽課證!他用假聽課證順利混進了補習班。李曉葉不知真相，欣喜異常。兩人就這樣順順當當地上了一個禮拜的課。

好景不長，歷史課上老師點名，結果發現二慶和另外一個男孩的聽課證是一個號碼。這個男孩叫白中華，他快言快語，點破了二慶的聽課證是假的。最后二慶被當場抓獲;校長看了假聽課證也拍手叫絕，看二慶有寫美術字的本事，就處罰他在學校墻上寫標語“知識就是力量!”。白中華是師范大學校長的兒子，也想考中文系。三個年輕人相識了，都立志要考上大學，今后一展宏圖……