小菊主動(dòng)要求跟陳桂林一起回家勸陳父搬過來住，老爺子終于答應(yīng)。陳桂林很快發(fā)現(xiàn)，女兒小元很有音樂天賦，這更加堅(jiān)定他以后培養(yǎng)女兒當(dāng)鋼琴家的遠(yuǎn)大理想。陳桂林開始勒緊褲腰帶，能省則省，為女兒的鋼琴家之路積攢學(xué)費(fèi)。

上世紀(jì)九十年代，鋼鐵廠的效益每況愈下，開始陸續(xù)有工人被放長(zhǎng)假。放長(zhǎng)假使得一大批“閑人”涌現(xiàn)出來，只有陳桂林的工會(huì)還在上班，但每天處理的也都是辭退喪葬等事務(wù)。

江濤往家里寄錢、寄信的頻率慢了下來，人也好久沒了音信。淑嫻沒有跟任何人說這件事，好在每個(gè)月江濤的工資廠里還是照常發(fā)放，她和女兒的生活雖然不如以前富裕，倒還不至于捉襟見肘。