皇上帶領(lǐng)嬪妃們到木蘭秋狝，如懿留在宮內(nèi)。如懿在容珮的攙扶下在宮中散步，走到一處，如懿讓容珮在此等候，獨(dú)自走上城樓，這正是年少時(shí)她與弘歷嬉笑的地方，此刻，她一人俯瞰著望不見(jiàn)頭的宮殿，回憶著自己的一生。夜里，如懿坐在庭院中，她讓容珮坐下來(lái)陪自己喝茶，容珮連稱(chēng)這不和規(guī)矩。如懿卻說(shuō)容珮?biāo)藕蛄俗约阂簧皇钦局褪枪蛑缃褚苍撟聛?lái)陪陪自己。如懿回憶起第一次在長(zhǎng)街上見(jiàn)到容珮的場(chǎng)景，容珮質(zhì)問(wèn)掌事太監(jiān)，想來(lái)如今已經(jīng)過(guò)了這么多年。容珮?lè)Q自己永遠(yuǎn)也不會(huì)忘了那一天，她自小無(wú)依無(wú)靠，多虧了如懿的厚待，才能有如此福氣，而如懿卻說(shuō)自己有容珮是自己的福氣。如懿接著回憶這宮中的許多事情，她記得自己初見(jiàn)姑母的時(shí)候，這滿宮的紅墻綠瓦，自己就感慨到紅墻可真高啊，自己初見(jiàn)弘歷，是因?yàn)橐怀鰤︻^馬上，自己當(dāng)年帶弘歷到城墻上去玩，弘歷也在城墻上承諾會(huì)永遠(yuǎn)讓如懿安心。自己嫁入王府的第一日，弘歷看著自己的樣子，自己位置中宮之時(shí)，皇上對(duì)自己的依賴與信任，如懿都一一記在心里。容珮知道這一路走來(lái)，如懿的心中一直惦念之人便只有皇上，可如懿如今卻說(shuō)事到如今，自己早已不再懷念當(dāng)年的那些事情。

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如懿感慨自己這些日子時(shí)不時(shí)想起了很多人，想到了姑母、阿箬、晞月等人，甚至還有嬿婉。如懿深感宮中無(wú)休無(wú)止的爭(zhēng)斗令人厭煩，為了恩寵，為了親族，賠了這么多命進(jìn)去，若永璜和永琪都好好的，璟兕和永璟都長(zhǎng)大了，那該有多好。如懿詢問(wèn)容珮，若是這一切都沒(méi)有發(fā)生，那些皇上的嬪妃如今會(huì)什么樣子？和自己喝茶說(shuō)話的人也許就是她們，興許還會(huì)有皇上。如懿和容珮一同品茶，如懿稱(chēng)這茶已經(jīng)淡了，讓容珮換一壺新的過(guò)來(lái)。如懿一人留在庭院之中，望著皇上曾經(jīng)送給自己的綠梅，安詳?shù)仉x開(kāi)了人世。

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次日，皇上在木蘭圍場(chǎng)之中得知如懿已經(jīng)過(guò)世，容珮也已殉主，皇上如今才得知如懿已經(jīng)病重已久。進(jìn)保詢問(wèn)如何處置如懿的喪儀，皇上卻讓他滾出房去。皇上躺在龍床之上，始終不敢相信如懿已經(jīng)永遠(yuǎn)地離開(kāi)了自己這個(gè)事實(shí)，也不知如懿為何要瞞著自己。翊坤宮中，眾嬪妃跪在殿內(nèi)，穎妃感慨如今衛(wèi)氏已除，可如懿卻無(wú)命享福，十分惋惜。可容妃卻稱(chēng)如今如懿已經(jīng)和她的少年郎在一起，并無(wú)惋惜之處。皇上在翊坤宮門(mén)前駐足，遲遲未進(jìn)。這時(shí)，十二阿哥來(lái)到此處，永璂拿出如懿臨終前送給自己的信，皇上看到如懿在信中說(shuō)自己如今已經(jīng)自由自在，還囑咐十二阿哥今后也不必做自己不喜歡的事情。皇上讓福珈先帶十二阿哥進(jìn)去，獨(dú)自離開(kāi)。

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皇上看著如懿毀掉的二人的畫(huà)，李玉告訴皇上如懿生前確實(shí)癆癥極重，死前身邊除了留給十二阿哥的信，就是一盆枯了的綠梅。皇上來(lái)找郎畫(huà)師，命他即刻復(fù)原這幅畫(huà)。可郎畫(huà)師卻稱(chēng)自己無(wú)能為力，當(dāng)時(shí)作畫(huà)之時(shí)，皇上與皇后眼中只有彼此，這種愛(ài)意是真情流露出來(lái)的。如今既然畫(huà)已破損，也不必執(zhí)念，自己已經(jīng)再也不能畫(huà)出當(dāng)年的畫(huà)，即時(shí)勉強(qiáng)畫(huà)了，也不可能再?gòu)?fù)原如初了。皇上獨(dú)自走到城墻之上，回憶起自己和如懿二人一路走來(lái)的時(shí)光，可最終卻換得二人的疏遠(yuǎn)。皇上終于抑制不住自己的情感，泣不成聲。

皇上走下城墻，命李玉下旨，如懿的喪儀按皇貴妃之禮施行，抹去其在宮中的一切印記。太后來(lái)見(jiàn)皇上，詢問(wèn)他為何如此處理如懿的身后事，惹得宮里宮外流言紛紛。皇上稱(chēng)并非自己決心廢后，是如懿不想再做自己的皇后，送回去的皇后冊(cè)寶她拒不接受，身患重病也不再服藥，甚至還毀了當(dāng)年二人的畫(huà)作。太后知道皇上是想還如懿一個(gè)自在，便也不再多說(shuō)。太后看見(jiàn)皇上在著手繪制梅塢，告訴皇上，越是想忘記的便越難忘記。

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九年后，皇上在養(yǎng)心殿的梅塢之中，呆呆地看著如懿留下的綠梅。這時(shí)太后請(qǐng)皇上到慈寧宮中，如今十五阿哥已經(jīng)成婚，是太子的不二人選，可嬿婉還在宮中茍活。太后認(rèn)為如今此事也應(yīng)有個(gè)了斷。嬿婉被折磨多年，如今已十分蒼老狼狽。這一日，王蟾為她送來(lái)一碗鶴頂紅，結(jié)束了嬿婉的生命。嬿婉死后，皇上寫(xiě)下立儲(chǔ)詔書(shū)，立十五阿哥為太子，他感到如釋重負(fù)卻又惴惴不安，皇上感慨自己這一生，親情與愛(ài)情都已失去大半，自己不過(guò)是天地之間的一位寡人罷了。嘉慶四年之時(shí)，乾隆已垂垂老矣，他命人找出翻找出盛放著如懿斷發(fā)的盒子，剪下自己的白發(fā)，與如懿的斷發(fā)放在一起。不久，伺候的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)的綠梅已經(jīng)發(fā)了新芽，正當(dāng)欲告訴給太上皇之時(shí)，發(fā)現(xiàn)太上皇已經(jīng)離世，手中還緊握著放有二人發(fā)絲的錦盒......

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