皇上帶領(lǐng)嬪妃們到木蘭秋狝，如懿留在宮內(nèi)。如懿在容珮的攙扶下在宮中散步，走到一處，如懿讓容珮在此等候，獨自走上城樓，這正是年少時她與弘歷嬉笑的地方，此刻，她一人俯瞰著望不見頭的宮殿，回憶著自己的一生。夜里，如懿坐在庭院中，她讓容珮坐下來陪自己喝茶，容珮連稱這不和規(guī)矩。如懿卻說容珮伺候了自己一生，不是站著就是跪著，如今也該坐下來陪陪自己。如懿回憶起第一次在長街上見到容珮的場景，容珮質(zhì)問掌事太監(jiān)，想來如今已經(jīng)過了這么多年。容珮稱自己永遠也不會忘了那一天，她自小無依無靠，多虧了如懿的厚待，才能有如此福氣，而如懿卻說自己有容珮是自己的福氣。如懿接著回憶這宮中的許多事情，她記得自己初見姑母的時候，這滿宮的紅墻綠瓦，自己就感慨到紅墻可真高啊，自己初見弘歷，是因為一出墻頭馬上，自己當年帶弘歷到城墻上去玩，弘歷也在城墻上承諾會永遠讓如懿安心。自己嫁入王府的第一日，弘歷看著自己的樣子，自己位置中宮之時，皇上對自己的依賴與信任，如懿都一一記在心里。容珮知道這一路走來，如懿的心中一直惦念之人便只有皇上，可如懿如今卻說事到如今，自己早已不再懷念當年的那些事情。

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如懿感慨自己這些日子時不時想起了很多人，想到了姑母、阿箬、晞月等人，甚至還有嬿婉。如懿深感宮中無休無止的爭斗令人厭煩，為了恩寵，為了親族，賠了這么多命進去，若永璜和永琪都好好的，璟兕和永璟都長大了，那該有多好。如懿詢問容珮，若是這一切都沒有發(fā)生，那些皇上的嬪妃如今會什么樣子？和自己喝茶說話的人也許就是她們，興許還會有皇上。如懿和容珮一同品茶，如懿稱這茶已經(jīng)淡了，讓容珮換一壺新的過來。如懿一人留在庭院之中，望著皇上曾經(jīng)送給自己的綠梅，安詳?shù)仉x開了人世。

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次日，皇上在木蘭圍場之中得知如懿已經(jīng)過世，容珮也已殉主，皇上如今才得知如懿已經(jīng)病重已久。進保詢問如何處置如懿的喪儀，皇上卻讓他滾出房去。皇上躺在龍床之上，始終不敢相信如懿已經(jīng)永遠地離開了自己這個事實，也不知如懿為何要瞞著自己。翊坤宮中，眾嬪妃跪在殿內(nèi)，穎妃感慨如今衛(wèi)氏已除，可如懿卻無命享福，十分惋惜。可容妃卻稱如今如懿已經(jīng)和她的少年郎在一起，并無惋惜之處。皇上在翊坤宮門前駐足，遲遲未進。這時，十二阿哥來到此處，永璂拿出如懿臨終前送給自己的信，皇上看到如懿在信中說自己如今已經(jīng)自由自在，還囑咐十二阿哥今后也不必做自己不喜歡的事情。皇上讓福珈先帶十二阿哥進去，獨自離開。

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皇上看著如懿毀掉的二人的畫，李玉告訴皇上如懿生前確實癆癥極重，死前身邊除了留給十二阿哥的信，就是一盆枯了的綠梅。皇上來找郎畫師，命他即刻復原這幅畫。可郎畫師卻稱自己無能為力，當時作畫之時，皇上與皇后眼中只有彼此，這種愛意是真情流露出來的。如今既然畫已破損，也不必執(zhí)念，自己已經(jīng)再也不能畫出當年的畫，即時勉強畫了，也不可能再復原如初了。皇上獨自走到城墻之上，回憶起自己和如懿二人一路走來的時光，可最終卻換得二人的疏遠。皇上終于抑制不住自己的情感，泣不成聲。

皇上走下城墻，命李玉下旨，如懿的喪儀按皇貴妃之禮施行，抹去其在宮中的一切印記。太后來見皇上，詢問他為何如此處理如懿的身后事，惹得宮里宮外流言紛紛。皇上稱并非自己決心廢后，是如懿不想再做自己的皇后，送回去的皇后冊寶她拒不接受，身患重病也不再服藥，甚至還毀了當年二人的畫作。太后知道皇上是想還如懿一個自在，便也不再多說。太后看見皇上在著手繪制梅塢，告訴皇上，越是想忘記的便越難忘記。

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九年后，皇上在養(yǎng)心殿的梅塢之中，呆呆地看著如懿留下的綠梅。這時太后請皇上到慈寧宮中，如今十五阿哥已經(jīng)成婚，是太子的不二人選，可嬿婉還在宮中茍活。太后認為如今此事也應有個了斷。嬿婉被折磨多年，如今已十分蒼老狼狽。這一日，王蟾為她送來一碗鶴頂紅，結(jié)束了嬿婉的生命。嬿婉死后，皇上寫下立儲詔書，立十五阿哥為太子，他感到如釋重負卻又惴惴不安，皇上感慨自己這一生，親情與愛情都已失去大半，自己不過是天地之間的一位寡人罷了。嘉慶四年之時，乾隆已垂垂老矣，他命人找出翻找出盛放著如懿斷發(fā)的盒子，剪下自己的白發(fā)，與如懿的斷發(fā)放在一起。不久，伺候的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)的綠梅已經(jīng)發(fā)了新芽，正當欲告訴給太上皇之時，發(fā)現(xiàn)太上皇已經(jīng)離世，手中還緊握著放有二人發(fā)絲的錦盒......

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