姜若瑤渾身發(fā)癢，滿臉起紅疹子，季淑然焦急萬分，認(rèn)為是檀香讓姜若瑤過敏。丫鬟吞吞吐吐，誣陷薛芳菲送的耳環(huán)有檀香，姜云柏親自取下檢驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)耳環(huán)里的確有檀香。薛芳菲冷靜應(yīng)對(duì)，她表示自己沒有放檀香，季淑然說人贓并獲，要她解釋清楚。薛芳菲提出她和姜若瑤單獨(dú)相處，有辦法緩解姜若瑤不適。季淑然不放心，姜云柏想著給她機(jī)會(huì)。

所有人離開后，薛芳菲看出這是姜若瑤的苦肉計(jì)，她想要姜若瑤親口承認(rèn)，知道姜若瑤妒忌自己。姜若瑤不聽解釋，認(rèn)為姜云柏更相信自己。薛芳菲料到后續(xù)發(fā)展，她知道是香巧換了耳環(huán)，自己從吉祥樓高價(jià)買的耳環(huán)被調(diào)包成贗品，人證物證都指向香巧。桐兒曾暗中觀察，發(fā)現(xiàn)蕓雙跟香巧有矛盾，姜若瑤認(rèn)為薛芳菲挑撥兩個(gè)丫鬟，薛芳菲表示這是自保，她不能再讓自己的名聲又被敗壞。

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薛芳菲不想跟姜若瑤為敵，她回來只是想要自己的東西，希望姜若瑤思考清楚。季淑然他們?cè)谕饷嬲局室庹f薛芳菲無法處理此事。姜若瑤出來澄清，說自己誤會(huì)薛芳菲，此事得以平息。姜云柏走后，姜若瑤指責(zé)季淑然不該出這種餿主意，害自己白白受罪，讓她拿出解藥。

姜老夫人得知此事，讓張婆婆熬了梨湯請(qǐng)薛芳菲過來，她想問問情況，擔(dān)心薛芳菲又被人誤會(huì)。姜老夫人讓張婆婆重新安排丫鬟，將霍亂宅院的香巧和蕓雙拖走發(fā)賣。

姜景睿崇拜薛芳菲，認(rèn)為她竟然讓祖母出面解決家務(wù)事，他很喜歡薛芳菲送的小烏龜。姜老夫人自責(zé)，對(duì)薛芳菲有愧疚，她清楚季淑然手段，但又不能過問太多。

張嬤嬤給薛芳菲送去丫鬟白雪，薛芳菲得知她來自棗花村，想起自己丫鬟海棠。白雪沒有聽過其名，表示會(huì)寫信回去讓家人打聽下。桐兒疑惑，薛芳菲擔(dān)心海棠也遭遇毒手，希望能找到她了解自己當(dāng)年被誣陷的真相。

姜云柏心疼季淑然辛苦，想起當(dāng)年見她的模樣，被家中事情操碎了心。季淑然故作賢良，想為薛芳菲安排親事，她夸獎(jiǎng)吏部尚書小兒子趙齊優(yōu)秀，認(rèn)為是值得托付的好人家。姜云柏同意，將此事告知薛芳菲。薛芳菲猜到是季淑然不想自己留在家中，但桐兒說趙齊的確優(yōu)秀，薛芳菲懷疑此事蹊蹺。

姜家邀請(qǐng)趙家做客，安排兩人見面，趙齊的確一表人才，兩人單獨(dú)小聚。趙齊直言，要薛芳菲嫁進(jìn)門為他趙家開枝散葉，看中薛芳菲確有樣貌。薛芳菲看出趙齊問題，猜中他在外面有人，劈頭蓋臉數(shù)落他。趙齊擔(dān)心被家人知曉，當(dāng)著雙方父母面表示沒看上薛芳菲。

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薛芳菲想起故友代云，她痛恨風(fēng)流成性的男子，只把女子當(dāng)作生娃工具。蕭蘅帶人圍堵楊松家，發(fā)現(xiàn)楊松上吊自殺，知道自己中計(jì)。

朝廷上，鹽鐵司孔兆豐請(qǐng)求給機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過，洪孝帝希望他能謹(jǐn)慎處理。沈玉容將科舉考試改革，想給寒門子弟更多機(jī)會(huì)。李仲南認(rèn)為不該廢除之前科舉，擔(dān)心漏選優(yōu)質(zhì)考生。姜云柏否認(rèn)，認(rèn)為前科舉容易造成官家背景勾結(jié)，希望能從學(xué)政上改革。

洪孝帝知道新政初期總有欠缺，他授權(quán)沈玉容主持歲試驗(yàn)，希望能選拔志在為官的優(yōu)秀人才。李仲南叫來兒子李瑾和李廉，鹽鐵司銀子斷了無法補(bǔ)齊窟窿，打算從葉家的葉世杰動(dòng)手，可還沒找到機(jī)會(huì)，李仲南表示會(huì)為他們鋪路。