二十世紀(jì)八十年代的鞍山，是座典型的工業(yè)城市，煙囪林立，佟家就在這座城市之中。佟父在工廠當(dāng)廠長(zhǎng)，一家人生活和睦幸福：長(zhǎng)子佟家庚為人厚道沉穩(wěn)，已經(jīng)在工廠跟著父親的師弟老唐學(xué)習(xí)手藝，長(zhǎng)女佟家英高三準(zhǔn)備參加高考，次子佟家陽(yáng)為人熱情，朋友很多，不過(guò)也是佟父最擔(dān)心的一個(gè)孩子，個(gè)性沖動(dòng)的他經(jīng)常惹點(diǎn)麻煩，三子佟家良聰明伶俐正在上小學(xué)。佟父在工廠中還有一位師弟姓姚，姚家有一子一女：長(zhǎng)子姚衛(wèi)東，正和佟家英熱戀，鼓勵(lì)她好好學(xué)習(xí)，將來(lái)也考上自己所上的那所大學(xué)；女兒姚彩玲年輕貌美，和佟家庚是同學(xué)，與同學(xué)賈麗紅關(guān)系密切，她們都暗戀著佟家庚。

這天，姚衛(wèi)東送佟家英回家的時(shí)候，情不自禁忍不住要抱她一下，卻被躲在一邊的三個(gè)兄弟看見(jiàn)，佟家三兄弟看姚衛(wèi)東進(jìn)而得寸進(jìn)尺，竟然把手伸進(jìn)姐姐懷中要摸姐姐一下，急忙跳出來(lái)阻止。佟家姐弟回到家中，和家人一起吃餃子，其樂(lè)融融。突然，房屋劇烈搖動(dòng)起來(lái)，霎時(shí)間地動(dòng)山搖地震了……強(qiáng)烈的地震之后，佟家姐弟發(fā)現(xiàn)二老慘死于這場(chǎng)災(zāi)難之中。一下子失去可愛(ài)的雙親，他們異常悲痛。悲痛之余，埋葬了雙親，佟家庚發(fā)誓要獨(dú)自擔(dān)起家庭重?fù)?dān)。

半年之后，佟家英輟學(xué)到姚衛(wèi)東所在的城市工廠找到一份工作，一則為了掙錢(qián)補(bǔ)貼家用，二則可以和姚衛(wèi)東經(jīng)常見(jiàn)面，生活的重?fù)?dān)并沒(méi)有影響佟家英和姚衛(wèi)東的感情，這對(duì)年輕人終于走到了一起，初嘗人生禁果。佟家庚則留守在家，接替父親到工廠工作，閑暇之余，帶著弟弟在外面搭建一間簡(jiǎn)易房。自從佟家父母過(guò)世之后，姚母強(qiáng)烈反對(duì)女兒和佟家庚交往，姚彩玲在賈麗紅的幫助下，偷偷到佟家看望佟家庚。姚母隨后趕到，強(qiáng)行把姚彩玲拉回家中。居委會(huì)主任出身的姚母公私分明，雖然私下對(duì)佟家?guī)椭簧?，但是她不能眼睜睜地看著女兒往佟家這個(gè)火坑里跳。對(duì)于佟家英，姚母認(rèn)為她根本配不上姚衛(wèi)東，倒不是很擔(dān)心。

姚母沒(méi)想到的是，就是她最不擔(dān)心的事情偏偏發(fā)生了，在姚衛(wèi)東上學(xué)的那座城市，佟家英竟然懷孕了。而此時(shí)的姚衛(wèi)東通過(guò)了斯坦福大學(xué)的留學(xué)申請(qǐng)，不能在這個(gè)時(shí)候和佟家英結(jié)婚。姚衛(wèi)東承諾一旦自己在美國(guó)站穩(wěn)腳跟，就把佟家英接過(guò)去，曾經(jīng)的海誓山盟，曾經(jīng)的甜蜜生活眼看離自己遠(yuǎn)去，佟家英只好獨(dú)自承擔(dān)這一切。姚衛(wèi)東把佟家英獨(dú)自一人留到這個(gè)城市，自己回家告訴親人自己即將留學(xué)美國(guó)的喜訊。

為了照顧佟家兄弟，工廠打算把兩間廠房分給他們，給他們提供暫時(shí)棲身之所。佟家從廠里分得兩間大房子，搬家之日，從在供銷社工作的賈紅麗那里買(mǎi)來(lái)一盤(pán)鞭炮，順帶著給姚彩玲買(mǎi)了一副發(fā)卡。眾人都來(lái)賀喜，佟家喜氣洋洋。姚彩玲和佟家庚約定晚上見(jiàn)面，卻被姚母鎖到家中。躲在外面的佟家庚看的清清楚楚，只好悻悻而歸。

眼見(jiàn)著肚子越來(lái)越大，佟家英只好拖著大肚子回到老家。姐弟相見(jiàn)，分外親熱。