七年前，柳三娘住在袁嵋的園子里。因為貌美無雙，舞藝絕倫，被眾多男子垂涎，紛紛向袁嵋討要。而袁嵋卻覺得，自己府中的女子都不是物件，更沒有出借一說。期間，幾個人說到了煙雨繡樓，卻沒有留意到柳三娘臉上一閃而過的怒氣與不安。聽聞友人的閨女要去煙雨繡樓學習，陳之遠趕忙勸阻，將藺如蘭的事情說與他。

如蘭找到丁茹家，直言自己相信丁母所言，丁茹是冤死的。可丁父卻不愿再糾纏此事，更不愿意上堂作證。在他的認知里，一位女子若是在婚前失了清白，那便是要了她的命，更是要了整個家族女子的命。丁母心里不甘，也不忍自己的女兒就這樣蒙冤而死，甚至死后還要背負污名。可她也沒有辦法，若上堂作證真的可以讓惡人繩之以法，或許丁茹也不會選擇自戕了。

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柳三娘從陳之遠那里得知了如蘭狀告吳廉一事，忙把如蘭叫去。其實，柳三娘也曾在煙雨繡樓學習過刺繡，與大多數少女一樣陷入了吳廉的甜言蜜語中。不過她比其他少女幸運的是，在吳廉對她行不軌的時候，她便知曉了吳廉的真面目。現在想來，柳三娘只覺得悔恨，當初就應該狠狠砸死吳廉。如此一來，如蘭便有了人證，心中更加堅定，定要向吳廉討要公道。

如蘭守在府衙門前，見劉薪從里面出來，忙追上前去。她直言，自己雖未找到物證，但卻有人證，希望衙門盡快受理自己的訴狀。劉薪見如蘭如此堅持，可又只是一介手無縛雞之力的女子，便心生不忍，好意勸說她放棄。如蘭卻不肯放棄，決意要討回公道。劉薪收起不忍之心，大聲責罵如蘭傷風敗俗，不恪守婦道。聽到這話，如蘭頓時有些發懵。反應過來后，她不僅沒有妥協，還越發堅定，甚至親自敲響了府衙門前的鳴冤鼓。

事已至此，陳之遠也不好再裝作無事發生，只能請來如蘭開堂審理。得知如蘭要狀告吳廉，底下的人頓時嘩然，因為在他們眼里，吳廉乃是儒雅公子，豈會做出欺辱女子的事情。許久之后，吳廉姍姍來遲，依舊是那般從容不迫，讓人感覺親切無比又神秘莫測。

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當著眾人的面，吳廉承認與如蘭的私情，不過，他卻倒打一耙，稱是如蘭主動勾引。好事者紛紛站出來，指責如蘭品行不端，不守婦道。吳廉佯裝好心，稱可以如了如了的愿，納她為妾。如蘭惱怒不已，拼命控制自己的情緒，一五一十地闡述了自己的訴狀。柳三娘也及時出現，替如蘭作證。可底下的人卻反過來誣蔑柳三娘，借著她家妓的身份大做文章。眼看著事態愈演愈烈，如蘭無奈，只能如實說出，煙雨繡樓的女子都被吳廉欺侮過。

案子雖沒有著落，可此事卻在整個淮州城里傳得沸沸揚揚。劉薪恬不知恥，為了討得宋初柳的歡心，竟謊稱是自己鼓勵如蘭擊鼓鳴冤，暗中相助。他的如意算盤是打響了，可也因此招來禍端。吳廉差人暗中誣陷，打斷了劉薪的一條腿，再以貪污為名將其關押。