陰麗華阻止皇后稱馮將軍將家眷送到宮中是為表忠心，若家眷剛到宮中就受到嚴懲，朝堂之上陛下對馮將軍也不好交代。但過珊彤母女哪聽得進陰麗華的勸阻，正欲強下手，劉秀傳來旨意令陽夏侯馮異家眷在西宮進見，這才使丁柔免受一頓杖責。

劉秀向丁柔打聽路上所遇劫殺情況，聽了丁柔的描述劉秀斷定此事與過家外戚脫不了干系，只苦于他手頭沒有確鑿的證據治他們的罪。

馮異來到洛陽面君，劉秀親自下殿迎接，并對滿朝文武稱馮異對于他來講義為君臣，恩猶父子。得此賢臣他定當用之不疑，若是有人對馮異生疑那就是對他這個皇帝生疑。

劉秀和馮異三年未見，一見之下不免把酒言歡，陰麗華更是要讓馮異這個軍師為陛下想想如何平定隴右和巴蜀的良策。馮異提出不如休兵不攻，多年征戰漢軍將士疲憊不堪，百姓亦飽受戰爭之苦，不如休養生息、儲備力量，再謀統一大業不遲。言畢，馮異又跪求劉秀免去他的征西大將軍一職，改任他人。劉秀只是告訴馮異無論何時何地他都是自己的摯友兄弟，無嫌無疑。馮異面對皇上的信任無以為報唯有“士為知己者用”。

經過整整七年的血戰，劉秀統一中原地區，然而隴西的隗囂、巴蜀的公孫述、河西的竇融還有北邊的匈奴人，以及扶植的傀儡盧芳仍獨霸一方，分庭抗禮。劉秀在朝堂之上稱已厭倦了連年的征戰決定暫時休兵，為表嘉獎，凡對我朝有功的眾臣皆有封賞。

得知嚴子陵在洛陽太學訪友，鄧禹和陰麗華不約而同前去游說他入仕為建武帝分憂，嚴子陵實在斗不過陰麗華的三寸不爛之舌，只得認命。

過康碰巧看到陰麗華女扮男裝悄悄出宮到太學與一男子私會，過珊彤決定抓住機會，她讓過康帶人與她一同去太學，她要捉奸拿雙。過珊彤來到太學怒氣沖沖地推開嚴子陵的房門，看到果然陰麗華也在里面，不禁氣勢十足地訓斥起來，說她打扮成這個樣子來到太學私會男子，要被陛下知道可怎么得了。可過珊彤萬萬沒想到的是，劉秀此時正在室內，一出自認為捉奸的好戲頓時變成了搬起石頭砸自己的腳。

嚴子陵在劉秀夫婦的再三請求之下才同意幫他們共同商討安邦定國之計，但有個條件他絕不出仕。嚴子陵提出要讓國家富強起來不能僅僅依靠武力，戰亂之后國家需要發展，休養生息、恢復經濟，他勸劉秀不如仿效景帝減輕百姓稅賦。劉秀下詔，大規模裁撤郡縣，官吏與軍隊三十稅一，休兵養民。