清乾隆年間，云南總督鄂文英對銅礦工人和礦主盤剝、謀取私利，礦工奮起抗爭，鄂文英下令殘酷鎮壓，工人血流成河，鄂文英企圖欺上瞞下。礦工劉昆亮受眾所托突出重圍進京找表哥御史錢灃幫忙告御狀，路上遭到追殺，危機之際，得錢灃前妻白衣師太雪奴相救。 京城，錢灃為生計而作《奔馬圖》，長順去恒寶閣賣畫適逢微服出巡的乾隆與和珅，乾隆深感錢灃為官清廉，重金買下《奔馬圖》回贈錢灃。是日，和珅與夫人吳卿憐去給錢灃祝壽并送上玉白菜，錢灃不收反被鐵圖笑納，席間，乾隆與阿桂不期而至，一時間，君臣同歡，其樂融融。 突然，劉昆亮跌跌撞撞闖進錢家，伏地慟哭。