陳友諒那邊想關門打狗，可朱元璋也不笨，到了澎澤卻遲遲不打湖口，就與陳友諒對峙。為了讓陳友諒的大軍有事可做，劉伯溫模仿秀英的筆跡給秀蓮寫了封信。

洪都的朱文正，誓言旦旦要拖住陳友諒大軍兩三個月。可他在城里只是飲酒作樂，直到陳友諒的水師殺來，他才召開軍事會議。以他平時的作風，城內諸將都頗有微詞。兵臨城下，才臨時抱佛腳，眾將更是不服。為了豎立威信，朱文正當場與意見最大的將領趙德勝，一對一單打獨斗。讓諸將沒想到的是，平時只知吃喝玩樂的紈绔子弟，上了場卻是威風八面，把個趙德勝打得無還手之力。朱文正到洪都后一直不務正業，一是因為洪都將領擅戰，無需他指手畫腳；二是為了麻痹陳友諒，讓其輕敵。主帥既然這么說，眾將均誓死守住洪都。

朱文正早已對洪都城做過仔細觀察，發現城池堅固有余，但城門過多。按各將軍的能力分配好所守城門后，朱文正與各人拱手相別。此戰之后，不知還有多少人能再相見，幸存之人此后也必能飛黃騰達。

陳友諒船艦到達洪都水道口時，蘆葦塘中突然炮聲大作，二十余艘戰船來不及反應就沉入水底。待陳友諒率軍下船搜索蘆葦塘，發現十余門火炮之時，朱文正又派出一隊火銃隊從地道出來，對著蘆葦塘一通亂謝，打得陳家軍抱頭鼠竄。陳友諒吃了這么一個下馬威，哪肯善罷甘休。他命人將火炮搬上岸，對著洪都城墻就是狂轟濫炸，一定要在數日內拿下洪都，震懾朱家軍。

秀英已將朵而只的靈柩護送到汴梁城下。見擴廓帖木兒扶棺大哭，秀英就地跪倒，求擴廓帖木兒放應天軍民一條生路。擴廓帖木兒之前也是一時意氣之言，現在有秀英行此大禮，再有高敏從旁勸說，就答應不再提發兵之事。不僅如此，擴廓帖木兒欽佩秀英的勇氣，愿與元璋結為兄弟之情，借五萬精兵交元璋對抗陳友諒。但秀英婉言謝絕，此舉對擴廓帖木兒不利，而且義軍中出現元軍更會讓人懷疑元璋與元廷的關系。

陳家軍日夜不停攻打洪都，整整三天，連一個城門都沒拿下。陳友諒急得親自上陣督戰。幾百里外的朱元璋也是心急如焚，不知侄兒是生是死。這時從應天傳來消息，徐達和常遇春已率領水軍出發，總算讓元璋心中安定少許。

連攻數日不下，陳友諒命人到城門下招降朱文正，得到的卻是城頭更猛烈的炮火。陳友諒大怒，命幾十萬大軍同時攻打洪都的九座城門。而在江州皇宮中的皇后秀蓮，卻在為收到“姐姐”的來信欣喜不已。信中“秀英”稱已到澎澤，想請友諒到澎澤議和，兩軍合并同赴大都，推翻元廷后平分天下。