1979年，上海，一場街坊鄰里糾紛在筒子樓里上演，建軍和他媳婦阿菊也參與其中，幼年境遇悲慘的榮芬芳跟著知青媽媽江建英從貴州山區(qū)逃回上海老家，她們正遇上這場爭吵，江建英媽指責(zé)她八年來全無音信，她爸也因她的事情而過逝，江建英知道她錯(cuò)了，她媽將她推開，榮芬芳不喜歡這個(gè)外婆。江建英一走就是八年，江建軍向她問起前因后果，她在鄉(xiāng)下的男人叫榮火丁，上海多年來變化很大，江建軍想帶他們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，之后送她們回去。

江建英回上海是想求她媽讓她和榮芬芳留在上海，她沒有任何抱怨，她們在兔場鎮(zhèn)呆不下去了，阿菊指責(zé)建軍，她不想讓她們留下來，江建英跪下來苦苦相求。林越見榮芬芳坐在外面的地上，還小看她是鄉(xiāng)巴佬，林興民讓兒子林越送包子給榮芬芳吃，林越端著包子讓她學(xué)完狗叫之后就把包子給她吃，這是在侮辱她，她學(xué)完狗叫后拿到包子吃起來。

阿菊用肚子里的孩子來要挾江建軍，江建英同意回兔場鎮(zhèn)，但要留下榮芬芳在上海。林越用肥皂假裝成大白兔糖讓榮芬芳學(xué)狗爬，她爬完后發(fā)現(xiàn)是肥皂，榮芬芳追著林越打起來，江建英聽到聲音后暈倒過去，家人急忙將她送入醫(yī)院，江母同意留下江建英母女，她知道女兒多年來在外面肯定受苦了。菊花在家里沖著榮芬芳大吼，榮芬芳要找她媽，菊花將她鎖在屋里，林興民聽到外面聲音后隔窗查看，他媳婦讓他以后不要多管閑事。

江建英醒來后見她媽和弟弟在床前，醫(yī)生說她是勞累所致，江建英知道自己得了什么病，她在兔場鎮(zhèn)已經(jīng)查出自己患上了白血病，江建英早把家里地址縫在榮芬芳的口袋里。江母希望她能活下去，榮芬芳還小，江建英知道這次她撐不下去了，她求她媽一定要將榮芬芳帶大，江母勸她好好養(yǎng)病，江建軍想給兔火鎮(zhèn)的榮火丁打電話，江建英沒有同意。

阿菊早上醒來后發(fā)現(xiàn)榮芬芳不見了，鄰居讓她帶上榮芬芳去醫(yī)院見上最后一面，她找林興民老師幫忙尋找，林興民聽完后騎著自行車在大街上找起來。江建英醒來后沒見到芬芳，江建軍說她一定在路上。林興民在醫(yī)院找到榮芬芳后背著她趕往病房。林母一直守候在江建英床前，江建英聽著母親的歌聲閉上了眼睛，她臨死前沒能見上女兒榮芬芳一面，等林興民背著榮芬芳來到病房已經(jīng)為時(shí)已晚。榮芬芳知道媽媽不在了，她從此過起了寄人籬下的生活。