在黃土遍野的呼蘭山間，有一輛破舊的馬車正載著一位老者晃晃悠悠地行走在曲折的山路上，老者人稱老郭，真要去不遠處的一個采石場監獄接幾個刑期結束的年輕人，這些年輕人和老郭同是第七生產隊上的人，老郭打算要接的人有謝寧生、孫見利還有一個戴著眼鏡的姜文明，和老郭一起到達采石場的人還有農場的楊副場長，他到這里來的目的是要悄悄接走一個勞改犯。當姜文明正在和謝寧生、孫見利分享著馬上就可以出獄的喜悅之情的時候，他卻再一次遭受了命運的打擊：監管人員所宣布的出獄名單里并沒有自己的名字。

原來，楊副場長楊守義這次來的目的就是要接走一個叫做許靈均的人，而由于許靈均的刑期未滿，采石場的監管人員只得讓他頂替了姜文明的名額，而苦苦盼了兩年的姜文明就這樣被留在了采石場里繼續服刑，不知何年何月才是出頭之日。

當老郭、孫見利和謝寧生看到斯斯文文的許靈均的時候，他們都呆了一瞬，老郭立即向采石場外的士兵提出了異議，但是這樣的做法并沒有什么用，老郭也只能按照他們的吩咐，將許靈均帶到農場里。

農場里的人說多不多，除了楊副場長之外，還有一個朱主任，兩個人一直都在負責管理農場里的日常事物，負責布置上級領導下發的任務，同時還要抓好每個人的思想教育，尤其是剛釋放的勞改犯的思想教育更是不能放松。于是，剛剛出獄的三人立即又被帶到了舞臺上進行“思想教育”。

楊副場長將許靈均千方百計地帶出來的原因有兩個，一個是因為許靈均曾經是一個有著大學學歷的老師，想讓他負責農場一些和書籍報刊文書相關的事物和工作，除此之外則是要給農場里一個叫做黃菊花的烈士遺孤介紹對象。黃菊花的父母都是烈士，早早就拋下了黃菊花一個人，而照顧一個孤女的最好方式就是幫她找一個靠譜合適的夫婿。

黃菊花自從看見了一表人才、斯文有禮的許靈均之后就喜歡上了對方，一門心思想要嫁給對方，而許靈均剛剛出獄，對于現在的形式尚且不太了解，那里會有心思想這些事情？不過讓許靈均感到高興的事情是他在農場里遇到了以及曾經認識的一個故人，故人名叫趙靜，現在在農場里擔任醫生的職務，老鄉見老鄉，自然會互相扶持，當趙靜得知有人在撮合黃菊花和許靈均的時候，就忍不住想要偷偷提醒一下許靈均一下事情，但是趙靜并沒有來得及將自己知道的事情告訴對方，那個一直覬覦著趙靜的朱主任突然出現，打斷了二人的談話。

許靈均接手的第一件事情是整理圖書室的書籍報刊，當朱主任讓他將一些所謂的“大毒草”書籍毀掉的時候，許靈均頗覺心痛，于是便悄悄將那些“大毒草”帶回了宿舍，不想，當他在宿舍里翻看那些書籍的時候，被前來送飯給他的黃菊花看見了，但黃菊花居然沒有說出什么上綱上線的話，僅僅只是以為許靈均是偷偷拿走了圖書室里的書，這讓許靈均在慶幸之余又覺得有些奇怪。

晚上，黃菊花的屋子里傳出了她喊叫聲，許靈均披了衣服趕去查看，結果黃菊花剛打開門就掐住了許靈均的脖子，嘴里還喊著要打到小日本，這到底是怎么一回事呢？