講武堂師資力量雄厚，花重金聘請日本火炮專家枝野勝男在講武堂任職，給學生們上火炮課，學生們非常喜歡聽枝野勝男講課，只有楊志華不在狀態中，在課堂上頻繁打哈欠，一副無精打采的模樣。

枝野勝男注意到了與眾人格格不入的楊志華，以為楊志華沒有睡好覺，楊志華并非完全因為沒睡好覺的原因，主要是因為枝野勝男講的都是理論知識，令農民出身沒上過幾天學的楊志華提不起興趣，楊志華覺得理論知識不如實際操作，枝野勝男頓覺自己受到了挑釁，提出與楊志華到操場上比試炮術。

楊志華吃了熊心虎膽，欣然接受枝野勝男的挑戰，枝野勝男沒有使用常規開炮方式與楊志華一比高低，而是站到馬車上操控火炮，在極速運動狀態下準確無誤炸中操場外的目標。

楊志華雖然是開炮好手，但從未嘗試過在運動狀態下開炮，他硬起頭皮效仿枝野勝男站在馬車上開炮，未能擊中操場外面的目標。

枝野勝男非常賞識楊志華敢想敢做的做風，沒有懲罰楊志華，而是升楊志華為炮學堂的隊長，這讓一心想殺掉楊志華的杜清明嫉恨交加。

楊志華因禍得福，獲得枝野勝男看重，枝野勝男帶領楊志華進入辦公室，讓楊志華參觀掛在墻上的各種火炮圖畫，能夠有資格進入辦公室的學生只有二個，一個是杜清明，另外一個就是楊志華。

楊志華雖然有一定的火炮基礎，是個可造之才，但他文化知識有限，對文化課產生抵觸，這讓李秋白非常頭痛，在李秋白看來，一個優秀的戰士除了具備良好的戰斗能力以外，還必須掌握一定的知識。

龍司令帶兵出征，無暇顧及昆明，反軍唐繼堯趁機舉兵攻打昆明，龍司令的部屬王參謀長情急之下向講武堂求助。李秋白與杜清時決定派學生們出城對付唐繼堯。

成績優秀的杜清明與楊志華分別成為一二排的代理排長，兩人負責領導各自的排上陣殺敵。