楊凌離開(kāi)后，成姑娘認(rèn)為楊凌挨了這一巴掌，不日就會(huì)傳遍江南，今日還只是一巴掌額，來(lái)日便可能是一劍。自古以來(lái)，政客都難免打壓異己，今日楊凌就是過(guò)于軟弱，才會(huì)受人陷害和欺凌。宴席之上，正當(dāng)王瓊繼續(xù)與官員們飲酒之時(shí)，突然射出一支弓弩，正中王瓊的咽喉。王瓊一死，最大的嫌疑人就是楊凌，楊凌懷疑是成姑娘所為，成姑娘堅(jiān)決否認(rèn)，這才打消了楊凌的懷疑。原來(lái)此舉乃是王瓊為了除掉楊凌使用的一計(jì)，他為了壞了楊凌的名聲不惜犧牲自己。京城之中，眾大臣紛紛彈劾楊凌，皇上卻不為所動(dòng)，堅(jiān)持要等到楊凌呈上三司的罪證再做定奪。二位老臣在朝堂上以死相逼，稱(chēng)若是楊凌不除，自己就撞死在朝堂之上。皇上大怒，將他們杖責(zé)二十。

王公公把朝堂上所發(fā)生的事情告知太后，太后認(rèn)為皇上包庇楊凌，讓皇上跪在此地反思。皇上跪在先帝的遺像之前，想起的卻是先帝重用楊凌的囑托。次日，楊凌派來(lái)報(bào)送三司罪證的信使被王公公的手下暗殺。三日之期已到，罪證依舊沒(méi)有送到御前，皇上在大臣的逼迫下只得下旨貶楊凌為宣州知府，解散內(nèi)廠。

消息傳到楊凌耳中，他決定在回京復(fù)命之時(shí)做最后一搏。楊凌認(rèn)為錦衣衛(wèi)料定自己會(huì)走水路，決定棄船采用陸路回京，讓伍漢超在船上伏擊敵人。而進(jìn)京的路有很多條，自己愿與東廠之人賭上一次。文心擔(dān)心伍漢朝此去兇險(xiǎn)，為他求來(lái)了平安香囊。伍漢朝向文心表明心意，可文心稱(chēng)自己只是把他看做哥哥。伍漢朝詢(xún)問(wèn)文心是否心中有了楊大人，文心矢口否認(rèn)，可伍漢朝稱(chēng)文心心里有了誰(shuí)都不要緊，自己愿意等她。

幼娘到圍場(chǎng)拜見(jiàn)皇上，詢(xún)問(wèn)他是否還信任楊凌。皇上坦言自己與楊凌不只是君臣，更是摯友，楊凌離京之前就對(duì)自己說(shuō)過(guò)，改革朝政是清除積弊的好事，但必然面對(duì)重重阻礙，楊凌愿意以身犯險(xiǎn)，還皇上一個(gè)清明的天下。從那時(shí)起，皇上就決定一直信任楊凌，如今面對(duì)文武百官，自己只能如此。楊凌為了大明殫精竭慮，沒(méi)想到換來(lái)的卻是眾臣的誤解。幼娘聽(tīng)聞此言，表示自己和夫君都不后悔曾經(jīng)所做的一切，今后也必將報(bào)效皇上。

楊凌出行之前囑咐手下嚴(yán)密監(jiān)控成姑娘的船艙，夜里成姑娘使用藥迷暈了劉大棒槌導(dǎo)致次日劉大棒槌遲遲未能趕來(lái)集合。成姑娘稱(chēng)自己看到劉大棒槌在酒肆飲酒，可能是飲酒過(guò)多現(xiàn)在還昏迷不醒，提議先行出發(fā)，等著劉大棒槌隨后趕來(lái)匯合。楊凌只能同意。楊凌提前派出于永到京城保護(hù)幼娘，果然王公公等人覬覦幼娘手中的內(nèi)廠兵符，派人前去搜查，好在于永已提前帶著幼娘躲到了西廠之中，才并未被他們擒獲。

王公公派出的探子發(fā)現(xiàn)了楊凌棄船登陸，可王公公不知此舉是否是楊凌使出的障眼法，于是在各個(gè)交通要道都嚴(yán)密設(shè)防。楊凌此時(shí)已騎上快馬，飛奔趕往京城。經(jīng)過(guò)一片樹(shù)林之時(shí)，楊凌中了埋伏，被人用繩索套住，好在成姑娘及時(shí)趕到，將楊凌解救。