霍亂結束后，陳赫繼續留在活人署工作，給醫員講解醫學知識。來此探望的英萊向陳赫打聽美娜的事情。

以無名客身份劫盜的英徽，將大量贓物與周八銷贓交易，被偷偷跟蹤而來的李昰應發現。英徽雖放走了李昰應，但以其性命威脅他禁言。

春紅邀請活人署一行人前來并熱情招待，她請求陳赫為自家的一名妓生桂香看病。陳赫診斷桂香患梅毒，并向春紅和李昰應解釋了病發的原因。因為當時沒有青霉素，所以陳赫判定此病無救。李昰應回想起當年他因幫助桂香擺脫金大鈞非禮，而與她熟識。

陳赫在活人署與許醫員談論當時的治療手段，決定在去查看病情，英萊執意要同去，陳赫只得答應。妓生因為害怕外界流言，紛紛拒絕檢查。英萊按照陳赫先前的指點，為春紅做了身體檢查。劉御醫勸桂香喝下水銀解脫，被陳赫阻止。

景卓向陳赫鄭重交涉，禁止他再帶英萊外出行醫。陳赫回想起手工提取盤尼西林的事情，嘗試繪制草圖。

桂香被李昰應的肺腑之言所感，說出了自己患梅毒的原因。怒不可遏的李昰應查出了害桂香得梅毒的洋人，與金大鈞有關。陳赫意識到如果此時發明了盤尼西林，將改變歷史正常的行進，決意放棄研制。

為絕后患，與金大鈞串通的劉御醫欲將桂香帶走，豈料李昰應已先前一步把桂香轉移，并要求陳赫照顧。