1950年初秋某日，解放軍警衛(wèi)連連長王猛帶領(lǐng)部隊(duì)押運(yùn)支援大西南解放區(qū)建設(shè)的金融物資通過險峻的大涼山區(qū)，突然遭到不明武裝襲擊。雖然全連奮力反擊，終不敵埋伏全員犧牲，王猛在生命的最后一刻向上級發(fā)出電報。幾乎同時，距離車隊(duì)遭襲地點(diǎn)不遠(yuǎn)的金龍寨，黑煞山土匪二當(dāng)家赤黑子，收到消息找到仇家，大開殺戒。

物資被劫，山寨被屠兩個事件驚動黨中央，軍區(qū)王師長下了死命令，務(wù)必在一個月之內(nèi)找到丟失物資查明真相，尤其是要盡快找到丟失的人民幣印刷制版，阻止劫匪制造假幣擾亂解放區(qū)金融市場，繼而造成更嚴(yán)重后果。

王師長令老虎營營長喬山虎組成小分隊(duì)趕赴案發(fā)現(xiàn)場。根據(jù)現(xiàn)場勘察發(fā)現(xiàn)，襲擊王猛車隊(duì)的像是訓(xùn)練有素的軍隊(duì)武裝，但槍支型號龐雜又似土匪武裝。而且在被屠戮的金龍寨，帶有土匪圖騰的鋼刀以及特意被擺成土匪圖騰的尸體讓引喬山虎更加疑惑。喬向師長匯報情況并得到命令，小分隊(duì)喬裝成老百姓進(jìn)入大涼山腹地，從調(diào)查土匪入手開始秘密偵查。

襲擊王猛車隊(duì)的頭目老曹裝扮成解放軍，趕去南都，找到了曾經(jīng)是國民政府貨幣制版專家的隋柏良，并強(qiáng)行帶走他們一家三口。中途隋柏良借機(jī)逃跑被汽車撞倒，民眾聚集，老曹無奈先帶走隋柏良妻女。隋被救到解放軍南都醫(yī)院，老曹又冒險前去劫持，被解放軍發(fā)現(xiàn)發(fā)生槍戰(zhàn)，老曹逃竄。王師長得知醫(yī)院發(fā)生事件，立即帶人前去，在與隋柏良交談后，敏感的感覺到隋柏良不是普通百姓，命人調(diào)查，知道了隋柏良制版專家的身份。

喬山虎一行在進(jìn)山途中，發(fā)現(xiàn)一個秘密交易槍支的車隊(duì)，喬山虎命令不要打草驚蛇，兵分三路。喬與指導(dǎo)員謝秋萍伴成夫妻，跟隨秘密車隊(duì)住進(jìn)許村客棧。