1979年夏天。內(nèi)蒙古，黃河邊。一片廣闊原野上，在內(nèi)蒙古下鄉(xiāng)的北京知青袁剛駕駛著拖拉機(jī)，來(lái)來(lái)回回進(jìn)行著農(nóng)耕作業(yè)。此時(shí)他一天的工作早已做完，他留在拖拉機(jī)上是為等著一個(gè)人。他知道每天這個(gè)時(shí)候陳涵秋必經(jīng)這條路。天氣陰沉悶熱，幾個(gè)知青和村民像往常一樣取笑調(diào)侃著駕駛著拖拉機(jī)的袁剛，袁剛充耳不聞。眾人皆知，工人子弟家庭出身的袁剛一直愛(ài)慕著他的同班同學(xué)，同樣來(lái)自北京，出身知識(shí)份子家庭的的女知青陳涵秋。陳涵秋出生在醫(yī)學(xué)權(quán)威家庭，生活優(yōu)越。從小被父親母親按才女的要求培養(yǎng)，琴棋書畫都懂一點(diǎn)。十歲前后失去父親，從才女淪落到黑五類再到可以被改造的女知青，陳涵湫經(jīng)歷了生活的巨大變遷。

袁剛心里卻明白，在這個(gè)集體戶里，陳涵秋追求者眾多，她不假辭色，一一拒絕，孤傲而清高。看到涵秋拒絕了那么多人，袁剛更加自卑，深知自己配不上陳涵秋。在袁剛眼里，陳涵秋是高不可攀，是神圣不可侵犯的。轉(zhuǎn)眼間，天空翻卷烏云，天氣大變，下起傾盆暴雨。知青及村民們趕著避雨往回跑，袁剛在雨中看見(jiàn)陳涵秋模糊的身影。陳涵秋瘋狂奔向河邊，看著洶涌的河水，一幕幕恥辱的回憶讓她喪失理智，陳涵秋不能原諒自己以及她腹中的孩子，她悲憤而絕望，縱身跳進(jìn)河里。袁剛趕到，震驚之余來(lái)不及多想，跟著就跳進(jìn)河里，一通折騰，將陳涵秋打撈上來(lái)。河邊破舊的草屋里，當(dāng)陳涵秋醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，看到的是袁剛一雙焦急關(guān)切的眼睛。見(jiàn)陳涵秋醒來(lái)，袁剛著急忙慌問(wèn)她怎么這么不小心掉進(jìn)河里。陳涵秋用她僅剩的所有力氣狠狠推開(kāi)袁剛，再次昏迷。

公社衛(wèi)生所里，袁剛手足無(wú)措地在病房外等待著醫(yī)生的消息。搶救陳涵秋的醫(yī)生護(hù)士們查出陳涵秋懷孕，眾人又都知道袁剛愛(ài)慕陳涵秋，理所當(dāng)然以為袁剛是孩子父親。袁剛得到陳涵秋懷孕消息，當(dāng)即傻了，不肯相信，他想當(dāng)然以為小護(hù)士在開(kāi)他玩笑，他向護(hù)士們發(fā)怒，發(fā)誓在剛才從河里將她撈上來(lái)之前，他連陳涵秋的手指頭也沒(méi)碰過(guò)一下。當(dāng)醫(yī)生確認(rèn)陳涵秋懷孕后，袁剛?cè)缥謇讚繇敚浅２豢埃瑢?duì)陳涵秋頓起厭惡之情，他忍不住想知道誰(shuí)是孩子的父親。陳涵秋對(duì)這個(gè)救命恩人不屑一顧，理都不理。陳涵秋冷漠態(tài)度刺傷袁剛，袁剛一氣之下憤然離去。袁剛剛走，陳涵秋的冷漠倔強(qiáng)土崩瓦解，捂在被子里，無(wú)聲痛哭。

在這個(gè)過(guò)程中，謠言已經(jīng)風(fēng)傳出去。陳涵秋出身不好，平時(shí)又落落寡合，與領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系不好，早是領(lǐng)導(dǎo)們的眼中釘，一直被人監(jiān)督，眼下終于逮著批判她的機(jī)會(huì)。生產(chǎn)隊(duì)辦公室里，民兵，村干部，婦女主任等等不理會(huì)陳涵秋虛弱身體，也不關(guān)心她生死，只是逼問(wèn)陳涵秋究竟和誰(shuí)私通，孩子父親是誰(shuí)。村民們圍觀，并不斷通知讓大家來(lái)看熱鬧。村民們一邊吆喝著"有破鞋大肚子"一邊往生產(chǎn)隊(duì)辦公室跑。袁剛逆著村民而行，他知道他們是去看誰(shuí)的熱鬧，他痛苦不堪。辦公室里，無(wú)論村干部如何恐嚇威脅，婦女主任甚至破口大罵，陳涵秋態(tài)度自始至終沒(méi)有變化，堅(jiān)決不肯說(shuō)出孩子的父親。陳涵秋的強(qiáng)硬態(tài)度激怒村干部和婦女主任，辱罵陳涵秋，越說(shuō)越難聽(tīng)，辦公室窗戶大開(kāi)著，不堪入耳的話接連不斷傳出，袁剛再也無(wú)法忍受他心愛(ài)的女人受到如此巨大侮辱。

袁剛難過(guò)，大罵自己王八蛋，大嘴巴抽自己，他明白，他接下來(lái)要做的選擇是讓自己承認(rèn)這份恥辱，他要保護(hù)這個(gè)女人。他沒(méi)有別的辦法了。袁剛推開(kāi)生產(chǎn)隊(duì)辦公室的大門，告訴眾人，他是孩子的父親。陳涵秋大怒，急赤白臉的辯解，卻沒(méi)人相信她。袁剛出身好，表現(xiàn)也好，深得公社生產(chǎn)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)喜愛(ài)，袁剛出面，村干部們無(wú)話可說(shuō)，只是深深同情袁剛被這個(gè)出身不好的女人拖下水，袁剛向村干部等人承諾自己要娶陳涵秋。墮胎手術(shù)需要開(kāi)介紹信，沒(méi)有人會(huì)給陳涵秋開(kāi)。陳涵秋肚子里的孩子越來(lái)越大，根本無(wú)法做掉。村民們但凡見(jiàn)了陳涵秋，都要挨著個(gè)關(guān)心地問(wèn)她孩子幾個(gè)月了，什么時(shí)候同孩子爸結(jié)婚，陳涵秋快氣瘋了。避開(kāi)眾人，陳涵秋大罵袁剛不要臉，多管閑事。袁剛的解圍讓陳涵秋更覺(jué)得屈辱惡心，她早聽(tīng)人說(shuō)袁剛對(duì)自己有意，現(xiàn)在更是斷定他不懷好意，想趁機(jī)占她便宜。

陳涵秋悲憤交加，號(hào)啕大哭。見(jiàn)陳涵秋哭，袁剛急了，他張口結(jié)舌的解釋著，吃力的表達(dá)著自己想法，努力告訴陳涵秋，他愿意娶她，愿意做孩子父親。陳涵秋根本不聽(tīng)，叫袁剛別再接近她。不管袁剛幾次來(lái)找，幾次表達(dá)心意，陳涵秋通通不理。對(duì)于袁剛的好意，陳涵秋并非看不見(jiàn)，她也逐漸了解袁剛不是她之前所想的那種流氓無(wú)賴，對(duì)他產(chǎn)生的誤會(huì)慢慢打消了，但她仍然極為抗拒，她不肯接受袁剛對(duì)她的憐憫和同情，不肯與袁剛交談。袁剛問(wèn)陳涵秋，不嫁給他也可以，但她想怎么辦?能怎么辦?再去死嗎?陳涵秋再次來(lái)到黃河邊，袁剛跟著，嚇壞了，以為她真想再去死，追上去阻攔，質(zhì)問(wèn)陳涵秋又想跳河嗎?想跳就跳吧，我絕對(duì)不攔你!絕對(duì)不救你!一個(gè)人死過(guò)一次，絕不會(huì)有再死一次的勇氣。

陳涵秋正是如此，她并不想自殺，她看著袁剛為她氣急敗壞的樣子，突然覺(jué)得生活也沒(méi)她想得那么糟糕，還有一些溫暖和好玩的東西。袁剛大喊大叫，結(jié)果腳一滑，順著滑坡滾了下去。陳涵秋大驚失色，本能拉住袁剛，這要緊關(guān)頭，袁剛?cè)匀粨?dān)心陳涵秋的身體和她肚子里的孩子，一個(gè)勁叫陳涵秋放手放手，別動(dòng)了胎氣。結(jié)果袁剛掉進(jìn)河里，等他狼狽不堪地爬回來(lái)，看著被他嚇得花容失色的陳涵秋，自嘲的大笑起來(lái)。陳涵秋也終于笑了。兩人當(dāng)即結(jié)婚，袁剛用草繩和野花給陳涵秋作了個(gè)戒指，還信誓旦旦說(shuō)將來(lái)一定會(huì)給陳涵湫送真金白銀的，雖然袁剛知道自己在開(kāi)玩笑，但袁剛的表白讓陳涵秋很感動(dòng)。

袁剛和陳涵秋在口頭上達(dá)成了協(xié)議，保證一回北京就離婚。袁剛不斷聲明既然結(jié)了婚，陳涵秋肚子里的孩子就是他的了，他會(huì)看著她，她不好好生下來(lái)，他不會(huì)放過(guò)她。而陳涵秋則三番五次告訴袁剛，自己絕不會(huì)賴著袁剛，不拖累他，不讓他戴綠帽子，不讓他當(dāng)烏龜王八。正是雞同鴨講，各說(shuō)各話。陳涵秋奇怪，問(wèn)袁剛這樣不覺(jué)得屈辱嗎?袁剛賴皮賴臉說(shuō)不覺(jué)得，沒(méi)這個(gè)他還娶不到媳婦呢，現(xiàn)在賺了，不但娶到媳婦還白添了個(gè)兒子。袁剛口氣雖然輕浮，但陳涵秋從他的眼里看出他的真誠(chéng)，善良。袁剛是一個(gè)充滿喜感的糙男。他難過(guò)，但他真愛(ài)陳涵秋，于是他罵自己煽自己大耳光，但他還是會(huì)娶陳。陳涵秋跟袁在一起，也會(huì)逐漸變得喜感。最后會(huì)因?yàn)檫@個(gè)喜感而真正喜歡上這個(gè)糙男。