白家吃冬至飯，小滿不滿常綠可以如常吃飯，想到知秋孤身一人時(shí)更難過(guò)得吃不下飯，因而離開飯桌，最后只剩下常綠和蕊紅繼續(xù)吃飯。

蕊紅到嫣紅閣診癥，見映霞神志混沌且有發(fā)燒，發(fā)現(xiàn)她藏有不少五石散，蕊紅要扔去她的五石散，映霞抱怨蕊紅和常綠阻止知秋逃走，又認(rèn)為蕊紅愛上常綠才會(huì)幫他說(shuō)話，而她亦認(rèn)為常綠也愛上蕊紅；蕊紅雖否認(rèn)，但一直回想與常綠認(rèn)識(shí)的過(guò)程。蕊紅途經(jīng)酒坊見常綠獨(dú)自飲酒，她為避開他而轉(zhuǎn)身離去。

守成素心終在一起

素心到司獄廳探訪守成，發(fā)現(xiàn)他不在；素心在房中等候時(shí)，發(fā)現(xiàn)守成畫了不少她和敢為的畫像，想起守成曾說(shuō)過(guò)每當(dāng)掛念她時(shí)，就會(huì)以畫畫寄託相思之情，令她感動(dòng)不已。左都御史懷疑刑部?jī)?nèi)有人徇私串通，認(rèn)為守成管理不善，欲革去他司獄一職。映霞為討好恩客扮狗隨地爬，但恩客不懷好意，趁映霞替他拿水果竟偷去她的首飾和玉枕，映霞發(fā)現(xiàn)追至街上大叫；常綠聽到上前攔截，恩客拋下玉枕，玉枕因此被摔破，映霞拾起碎片時(shí)被割傷，卻不停叫痛，把多年內(nèi)心的痛苦一併爆發(fā)出來(lái)。衙差撕掉通緝知秋通告，指在鄰縣找到知秋尸身，小滿獲知后傷心不已。

映霞只靠自己贖身

常綠心神恍惚站在刑臺(tái)上，行刑后發(fā)現(xiàn)刀沾上血，知道乃自己下刀不夠快之故。映霞請(qǐng)常綠到嫣紅閣相聚；映霞邊飲邊說(shuō)她要離開，并想在離開前見常綠一面。映霞要求常綠在她死后，將知秋送給的一雙鞋子陪葬，并將她火化。常綠見映霞吐出鮮血，才知她已服下五石散自殺。映霞指知秋多年心愿是替她贖身，帶她離開嫣紅閣，但知秋已無(wú)法實(shí)現(xiàn)心愿，映霞只好幫他完成心愿，自己把帶自己走。常綠抱起映霞走出嫣紅閣，她終於靠自己離開嫣紅閣而感到高興。

映霞火化常綠請(qǐng)辭

蕊紅、小滿等人趕來(lái)見映霞最后一面，映霞在常綠懷中，勸他喜歡蕊紅便要跟她表白，說(shuō)完就在常綠懷中去世；常綠悲傷萬(wàn)分，感覺是自己害死映霞。

守成收拾好行裝離開司獄廳，常綠向新上任司獄長(zhǎng)阿仁呈辭，他還打算搬離白家。映霞安詳?shù)靥稍谀景迳希锛t、常綠、素心和守成到河邊送映霞一程，并由常綠點(diǎn)火，讓木板帶著映霞隨水飄流而去。小滿在司馬丑陪同下來(lái)到司獄的殮房認(rèn)尸，阿仁告訴二人，知秋跌落山崖，面容損毀嚴(yán)重難以辨認(rèn)。小滿認(rèn)為自己可以認(rèn)得出，可是打開白布一看，卻不能確認(rèn)眼前尸首是知秋，不禁自責(zé)痛哭。