1983年11月6日，印第安納州霍金斯，在邁克的家里，邁克以及他的伙伴們在家里做游戲，媽媽凱倫覺得時間太晚了，因為他們第二天都還要上學，因此喝止了他們，讓大家散伙回家。

威爾在回家的路上，與同伴們一起進行騎自行車比賽，威爾被同伴們拋在后面，無意闖進了霍金斯國家實驗室，摔了一跤。威爾摔了一跤后，看到了可怕的東西，非常害怕地趕回家去，而這時家里一個人也沒有，媽媽喬伊斯和哥哥喬納森都不在家里。

喬伊斯下班回來，發現威爾不在家，才知道她昨晚加班，而喬納森也值班，威爾不知道是沒回來，還是一早就走了，她只好打電話給凱倫詢問。威爾并沒有在邁克家里過夜，喬伊斯很不放心，只好去警局找警長霍珀，讓他幫忙找威爾的下落。

霍珀認為，威爾可能是逃學離家出走了，讓喬伊斯不要太擔心，但喬伊斯不這么認為。喬伊斯相信威爾是不會逃學的，他是一個敏感的孩子，所以她認為威爾一定是失蹤了，可霍珀堅持認為孩子可能是去親戚家里了，喬伊斯只好答應打電話給威爾的爸爸朗尼問問。

喬伊斯和喬納森去威爾可能去的所有地方尋找，都沒有找到威爾，喬伊斯只好回家打電話給朗尼，可朗尼沒聯系上。霍珀在邁克那群小伙伴那里知道了幽暗森林，在那里他發現了威爾摔倒留下的自行車，其他沒有任何發現，他只好去回到威爾家里去查看。

布倫納博士來到霍金斯國家實驗室，因為實驗室里關著的那個女孩跑了，所以他們封鎖了整個東翼。在哈蒙德的餐廳里，一個奇怪的女孩偷偷跑進了廚房，拿起廚房里的食物就吃了起來。哈蒙德發現了偷吃的女孩，把她抓住，給她吃的同時向她詢問來這里的原因，可女孩什么也沒有說，只有手上一個奇怪的數字11，哈蒙德認為她是受到了虐待或者囚禁。

哈蒙德打電話給社會服務部，請求派人來幫忙了解女孩的情況，沒想到卻因此給女孩帶來了危機。一個聲稱是社會服務工作人員的康妮弗雷澤敲了哈蒙德的門，當哈蒙德開門的時候，立刻就被開了一槍，女孩立刻就意識到危險，馬上逃了出去。

盧卡斯、達斯廷和邁克擔心失蹤的威爾，三人偷偷跑出去尋找威爾，正好雨夜的森林里碰到了逃出來的女孩。