青蓮生活無著，皮五讓孝姑和張媽接近她給她接濟(jì)，卻反被青蓮當(dāng)成是心虛的表現(xiàn)，嚴(yán)詞拒絕。

縣太爺與潘彩臣暗地通氣，在城隍廟重建公開投標(biāo)會(huì)上，潘彩臣毫無疑問的中了標(biāo)，全權(quán)籌辦重修城隍廟。潘彩臣開始大肆活動(dòng)，利用謠言和百姓的恐慌，到處賣自己請(qǐng)假道士做的避火符。他還號(hào)召大家集資重修城隍廟，然后暗地里安排人假捐款，制造輿論，讓人們攀比捐款，有人質(zhì)疑反而被罵。皮五剛還想揭露，看勢(shì)力太大了，突然要求跟著賣避火符，潘說好，賣一張你可以提一成。潘彩臣認(rèn)為這是皮五想向自己示好以懇求自己為倪四求情，十分得意。皮五以賣避火符為幌子，實(shí)則暗中調(diào)查實(shí)情。

青蓮長(zhǎng)跪在縣衙門口絕食申冤，張媽來求她，給她跪下，可青蓮仍不答應(yīng)，說只有倪四償命才行。絕食暈倒的青蓮醒來后發(fā)現(xiàn)潘彩臣對(duì)自己無微不至，青蓮說誰把我夫君的仇報(bào)了，我跟誰。然后就走了。

為了救倪四，張媽變賣家產(chǎn)給縣太爺行賄，縣太爺卻提出要張媽答應(yīng)給自己的傻兒子介紹媳婦的要求，并許諾可以把倪四的宣判日拖延到城隍廟修成之后。

潘彩臣利用縣太爺?shù)纳祪鹤樱晒Φ恼f服了縣太爺繼續(xù)向知府申請(qǐng)撥款。為了兒子，縣太爺只得應(yīng)允。