臨濱市，三名歹徒武陽、劉康、黎威搶劫銀行殺人后逃跑。在一處隧道里，三人劫持了外出郊游的聾啞學校八名師生，然后逃到一個廢棄的屠宰場(解放前這里是日軍的兵工廠)與警方展開對峙。市公安局副局長陸大安緊急調集警力對歹徒實施抓捕。

綁匪剽悍，人質聾啞，地形復雜，案件升級，局勢嚴峻，急需談判專家，而談判專家江約誠此時正在醫院焦急地等待著手術搶救中的女兒江月月，陪同的還有保姆林丹。手術成功，江約誠的眉頭卻沒有舒展，他知道一個重大的考驗正在等著他。

屠宰場內漆黑一片，孩子們驚慌逃散，劉康找到所有孩子后為樹立威信欲施暴，老師劉麗出聲阻止，自此武陽把她當做傳話筒，所有人被押到冷藏室。

場外，特警隊長楊旭正帶著特警尋找突破口，但苦于沒有地圖束手無策。警方的臨時指揮所也在搭建中，江約誠的學生談判員付彬開始和綁匪談判。

此時，大批的記者和家屬也趕到，陸大安出面安撫眾人。