陶家人推舉新的當(dāng)家人，大少爺以為他有把握坐上交椅，沒想到遭到陶書遠(yuǎn)、陶書玉的強(qiáng)烈反對。就在雙方爭執(zhí)不下的時(shí)候，三姨太突然提出陶家的當(dāng)家人，應(yīng)該讓五姨太來做。她說五姨太讀過書，見多識廣，再說也是老爺最信任最寵愛的人，她做陶家的當(dāng)家人，最合適不過了。三姨太的話說完，沒想到大少爺首先同意，四姨太見大少爺同意，她也同意，二姨太緊跟著表態(tài)，也同意，雖然陶書玉激烈反對，五姨太的奪權(quán)還是取得成功，做了陶家的當(dāng)家人。

回到房里，四姨太和二姨太問大少爺，為什么同意五姨太作當(dāng)家人？四姨太說，那還用問，討好她唄。大少爺說你懂個屁！五姨太不是陶家人，她又是個弱女子，她做陶家的當(dāng)家人，就等于陶家沒有當(dāng)家人，就等于大家是自由的，誰也再不用擔(dān)心受罰了。大家覺得大少爺說的在理。

陶書玉和陶書遠(yuǎn)吵，問他為什么不反對五姨太作當(dāng)家人，難道陶家的人死絕了嗎，讓這樣一個狐貍精做了當(dāng)家人。陶書遠(yuǎn)一言不發(fā)。

四姨太在花園里散步，看到假山后面露出一個頭頂，她感到奇怪，藏到一個地方偷看了半天。那個人是大梅子，她轉(zhuǎn)出假山，若無其事地走了。四姨太納悶：大梅子在假山后面有什么勾當(dāng)？走過去看，她看到地上有一灘尿跡。四姨太感到意外。

四姨太把她看到的事情耳語給大少爺，大少爺震驚，不敢相信。

蘇永明受傷，藏在一個地方，陶書玉為他送飯，把家里的事情對蘇永明講了，并說二哥愛上了五姨太，她心里很痛苦。

三姨太對五姨太說，我說過我需要你的幫助，現(xiàn)在你明白了吧，我們一直合作的不錯，希望你作了當(dāng)家人，別做恩將仇報(bào)的事情。五姨太說，恩將仇報(bào)肯定是小人，可是有仇不報(bào)，那也不是君子。三姨太問，你這話什么意思，難道我和你有仇嗎？五姨太說，我沒說你和我有仇，我就這么說說。三姨太心里存下了疑慮。她覺得五姨太真是神秘莫測。

陶書遠(yuǎn)撕了五姨太為他畫的像，他怒斥五姨太，他說他終于看清了五姨太的真面目，她的靈魂充滿了罪惡，她的目的就是想滅了陶家所有的人，最后獨(dú)吞陶家的財(cái)寶。他說他真是瞎了眼，曾經(jīng)被她的假相迷惑，以為她還有真善美的一面，現(xiàn)在他才知道了，她原來是一條毒蛇。

陶書遠(yuǎn)的一番話，對儀萍震動很大，她很痛苦她愛著的人，對她是這樣的評價(jià)。五姨太來到那口井前，看著那口充滿血腥氣的古井，腦子中又幻化出當(dāng)年她母親被填井的畫面，接著她腦中又幻化出二姨太、三姨太、四姨太、大少爺一個個被填井的畫面，她禁不住一陣寒栗。廚子老五挑菜走到這，看見五姨太，對她說，害怕是沒用的，在陶家大院，不是你死，就是別人死，你要想活著，就得讓別人死去，沒有別的選擇。五姨太大吼，滾，用不著你來告訴我！

大少爺來到三姨太屋里，要三姨太息事寧人，威脅說，如果整起來，誰也別想有好下場。三姨太說，我怕什么，我也沒有違犯家規(guī)的事情。大少爺說，要想人不知，除非已莫為，突然回頭對大梅子說，是不是大梅子。說完走了。三姨太和大梅子心中疑惑，不知道大少爺?shù)降字懒耸裁疵孛埽呛孟癫皇侵傅哪侨f大洋。

陶家的人都來到祠堂，在祖宗牌位面前祭祀，五姨太正式坐在了當(dāng)家人的交椅上。正當(dāng)五姨太領(lǐng)著全家人誦讀家訓(xùn)的時(shí)候，門外進(jìn)來一個人。此人蓬頭垢面，衣襯襤褸。眾人看了半天，不禁大驚，有人喊出聲來：老爺！