找王一劑治療。王一劑是個(gè)富有正義感的醫(yī)生，他對(duì)馬有谷利用權(quán)勢(shì)搶占八百硯莊有所耳聞，卻故意逼馬有谷說(shuō)出了“病因”，決意要為莊一鶴打抱不平。他將馬有谷的病情嚴(yán)重性渲染了一番，馬有谷惶恐不已，拿出銀子求王一劑無(wú)論如何要救他。王一劑給馬有谷配了一劑中藥，其中需要虎骨做藥引子。可是眼下正值隆冬，虎骨難尋，王一劑看到診所的墻上有一幅當(dāng)年宛陵生送給他的《猛虎下山圖》，靈機(jī)一動(dòng)，將那畫(huà)扯下來(lái)泡在藥酒里，說(shuō)此藥喝上三七二十一副，保準(zhǔn)痊愈。畫(huà)在紙上面的老虎有用嗎?馬有谷雖然半信半疑，卻還是喝了，果然好了不少。二十一味藥才喝了一味，還有二十味，沒(méi)有“虎骨”了，怎么辦?王一劑讓馬有谷回到徽州去找宛陵生畫(huà)虎。

莊一鶴對(duì)宛陵生有知遇之恩，當(dāng)年，宛陵生窮愁潦倒，多次科舉不第。莊一鶴資助他學(xué)業(yè)，那年趕考前，曾送他一方硯臺(tái)，宛陵生金榜題名。可是，因?yàn)樗辉改贸鲢y子打點(diǎn)宗師和官府，不屑于官場(chǎng)一套，便做了個(gè)放蕩不羈的畫(huà)家。

宛陵生和王一劑心領(lǐng)神會(huì)，得知了莊一鶴的遭遇，向馬有谷獅子大開(kāi)口，每幅虎畫(huà)索要銀子五十兩。馬有谷心疼銀子，和宛陵生幾番討價(jià)還價(jià)，幾番較量，為了活命，不得不接受。到了第五幅的時(shí)候，馬有谷再也拿不出銀子了，只好用不義之財(cái)八百硯莊做抵押。宛陵生二十幅虎畫(huà)下來(lái)，不僅幫莊一鶴將八百硯莊奪了回來(lái)，還讓馬有谷欠了一筆債，馬有谷火燒烏龜心里疼。

茶樓里，王一劑、莊一鶴、宛陵生哈哈大笑。八百硯莊失而復(fù)得，莊一鶴感嘆萬(wàn)千。他請(qǐng)宛陵生題寫(xiě)莊名，要他將八百硯莊寫(xiě)成斗大的字，以去晦氣。為了寫(xiě)好這四個(gè)大字，宛陵生建議莊一鶴到宣州筆莊諸葛老板那里去訂做一支巨筆，莊一鶴欣然應(yīng)允。

莊一鶴來(lái)到宣州，一路打聽(tīng)筆莊老板諸葛豪，人家都用奇怪的眼神看著他。正當(dāng)他納悶的時(shí)候，遇到了曹承棟。二人寒暄之后，曹承棟聽(tīng)說(shuō)莊一鶴是來(lái)找諸葛豪定做毛筆的，搖著頭告訴他說(shuō)，諸葛豪早就不做毛筆了。

曹承棟把莊一鶴帶到了宣州筆莊，映入眼前的是一片破敗。曹老板告訴莊一鶴，當(dāng)年，諸葛豪曾經(jīng)給太平天國(guó)造過(guò)一支筆，據(jù)說(shuō)是洪秀全命他用一百個(gè)胎兒的毛發(fā)制成，作為獎(jiǎng)賞，洪秀全送給他一幅名貴的古畫(huà)《清風(fēng)明月圖》。洪秀全以天朝天子的名義用那支筆簽發(fā)過(guò)許多布告，讓許多無(wú)辜的人丟掉了性命。太平軍潰敗之后，朝廷在全國(guó)范圍內(nèi)緝拿和長(zhǎng)毛有關(guān)的人，諸葛豪帶著全家攜著那幅古畫(huà)四處躲藏，最終還是被抓獲，在牢房里嚇成了瘋子，被釋放，整天拿著一把木頭大刀在街上喊殺：“長(zhǎng)毛來(lái)了，快跑快跑。”餓了，就到飯館里去吃別人的殘湯剩飯。后來(lái)，妻子抑郁而死，女兒也不知下落。