甲午戰爭爆發，正逢慈禧六十大壽，黃海海戰失敗，朝廷上下一片惶恐，光緒三顧茅廬，去請恭親王出山。恭親王重新出山，受到了最盛大的歡迎。但厄運接踵而來，北洋艦隊全軍覆沒，恭親王痛心疾首。