劉徹和段宏出宮微服私訪，結果發現以太守竇全為首的官員不肯放糧賣給窮苦百姓，百姓們都沒有糧食可以吃，而這個時候竇全則在自己的府中花天酒地，十分奢靡。此時天下出現旱災，糧食十分稀缺。竇全也姓竇，乃是竇太后的親族。劉徹來到了竇全的府中，勸告竇全開倉放糧。

竇全一開始并不知道劉徹的身份，以為對方只是一個小小的侯爺，覺得對方根本沒有什么能力能命令自己，態度十分趾高氣昂。劉徹對此十分憤怒，扇了竇全一個耳光。竇全十分惱火，要手下拿下來劉徹。這個時候劉徹拿出來了證明自己皇帝身份的印章，竇全看清以后大驚失色，連忙下跪求饒。

衛子夫認為劉徹已經對自己沒有感情，決定混雜在宮女出宮的隊伍中出宮。每年宮中都會放出一批宮女回家，衛子夫決定也和這些宮女一起出宮。出宮的宮女都會向皇后辭行，隨后衛子夫混雜進入了隊伍。這個時候出宮的宮女都穿著長袍和斗篷來到了皇后的面前，劉徹也來到了現場，丟出來紅繩，祝福宮女們出宮以后能夠幸福。

宮女們紛紛搶奪，但是衛子夫卻一動不動。皇帝正打算離開，卻瞥見了斗篷下面的衛子夫的樣子。劉徹當場沒有詢問衛子夫為什么也打算離開，但是卻私下里讓手下帶回了已經打算離開的衛子夫。劉徹詢問衛子夫為什么要打算離開宮中，衛子夫表示自己雖然胸懷大志，但是卻沒有幫助劉徹建功立業，自己十分羞愧，無法繼續和劉徹在一起。

劉徹懷疑是太皇太后施加壓力，讓衛子夫不得已離開。劉徹告訴衛子夫自己一直深愛著對方，希望衛子夫不要離開。衛子夫十分感動，撲到劉徹的懷里。皇后因為衛子夫沒有出宮十分郁悶，和皇帝關系更加不好。

竇太后勸告皇后應該更有技巧的和衛子夫爭奪皇帝，而這個時候劉徹則在為著家國大事憂心忡忡。皇后上門找皇帝，但是劉徹卻不愿意見到皇后。衛子夫在門外告訴皇后皇帝不想見她，皇后十分惱火，覺得衛子夫是故意來阻攔自己。