大唐初建，為了穩定民心，李淵仍舊居住在隋朝的皇宮太極宮。大唐建國八年，李世民發動玄武門之變。李淵退位，成為太上皇。父子之間的嫌隙愈來愈大。太極宮夏季炎熱潮濕，當李世民邀父親去九成宮避暑時，李淵拒絕了，這讓李世民背負的“不孝之名”加劇。為了向天下昭告自己的孝心，李世民決心為父親營建一座避暑行宮，這就是大明宮。