1965年春節前夕，沈陽機械二廠的工人為即將到來的十周年廠慶練習合唱，食堂馬大娟不滿郝大麗的丈夫宋明飛當上技術部主任，自己丈夫蘇林沒當上在排練中搗亂，郝大麗拿刀子嘴的大娟沒辦法。廠慶在《歌唱祖國》高亢的歌聲中落幕，童廠長講話帶來了震驚的消息，為支援三線建設全廠將有一大半的職工開往祖國的大西南――西川建廠，全廠職工從很驚訝到為報效祖國的熱情所點燃，爭相報名。宋明飛激動的告訴大麗已經把兩人名字都報上了，大麗吃驚轉而怒怨明飛先斬后奏，氣憤離場。大麗考慮到年邁的母親堅決不同意去西川，從未紅過臉的夫妻為此事吵翻了天，明飛還動手打了大麗。體弱多病的蘇林替補大麗成為去西川的人選，大娟原本高興的心情立刻被氣憤填滿，年三十打到了大麗家，飯桌掀翻，大麗媽心臟病發住進了醫院。去往三線的日子到了，大麗默默的為明飛收拾行禮，不舍之情溢于言表，兩個孩子也大哭不讓爸爸走。大娟不滿的跟著蘇林登上了去往西川的專列。醫院里大麗媽逼大麗去追明飛，告訴她有丈夫的地方那才是家。大麗淚別母親追趕明飛，在列車要開的一剎那一家人欣喜團聚，上演了追車好戲。