東漢末年，權宦篡政、群雄并起、天下大亂。 洛陽漢宮大殿，董卓強行廢少帝，立獻帝，將何太后和少帝趕出宮去。司徒王允與眾臣密謀起事，拉攏與獻帝有血緣關系的董承入伙，被董承拒絕。典軍校尉曹操奉少帝詔去五原流放地接蔡邕回京城，五原太守王智謊稱蔡邕已死，并派人暗殺蔡邕。曹操在販賣奴隸的人市上用重金買下一歆慕已久的美貌女子，無意中發現她就是蔡邕之女文姬。