陳戰艦身巨位高，俯攻火炮猛烈，朱元璋首戰失利，下令處決懼敵的船只隊長。徐達為他們申辯并非懼敵而是暈船，并以陳友諒封賞敗將之事苦苦勸阻朱元璋，可誰知朱元璋則怒斥陳友諒手段之卑下，決不效仿，決意要斬。臨行前，徐達建議船只隊長可駕裝滿炸藥的小船沖撞敵船，以替代死刑，將功贖罪。