這天上午，柴市壩陸陸續續趕來許多站列子領賞錢的人，除了青壯年男人，還有好些濫竽充數的青壯年女人和老頭、太婆，李老栓、李妻、李煙灰、三娃子也來了。女人們都穿著肥大的各色男裝，纏著頭帕。規定所有人都要拴腰帶，但許多人拴的都是代用品，或麻繩或棕繩或草繩。李老栓故意譏諷王保長：你娃咋個一下就操成中校支隊長了？王保長鬼火直冒，還擊道：你只曉得認錢，耽誤了黨國大事，謹防本支隊長把你辦了！王保長望著這群烏合之眾，焦頭爛額，不知道該怎樣操練隊伍。 王保長叫潘駝背充當軍事教官，潘乘機又跟他討價還價，王保長只得咬牙答應。潘駝背一朝權在手，便把令來行，趾高氣揚地用鑼聲代替口哨，煞有介事地開始整理隊伍，他把濫竽充數的女人和老頭夾在隊伍的中間，然后喊口令進行操練。這一招深得王保長稱贊，說潘駝背簡直還看不出來吶。潘駝背得意地說，要不是背上多了一砣包袱，我老早就操成大官了。潘駝背接著給大家示范立正、稍息等基本動作，眾人故意學得一絲不茍，全都做成了潘駝背那副勾腰駝背的標準姿勢，全場笑得亂作一團。 獨立大隊繼續操練，此時，一個抱著奶娃站在場子邊上看熱鬧的孩子突然大叫起來，原來她抱的奶娃哇哇大哭要奶吃，立即從隊伍里沖出了一個女扮男裝的女人，接過奶娃就喂起奶來……三娃子不慎走了火，嚇得他把槍丟在地上說：它自已響的……