梁亮、梁明兄弟被上海華東大學(xué)和西北大學(xué)同時(shí)錄取，成為轟動(dòng)方圓數(shù)十里的新聞。但父親卻給了他們兜頭一盆冷水——家里根本拿不出8000元的高額學(xué)費(fèi)。情急之中，兄弟二人外出打工為自己掙學(xué)費(fèi)。在病重的爺爺一再說(shuō)服和責(zé)罵下，父親賣掉了家里唯一的牲口和過(guò)冬的糧食，母親則挨家挨戶的借錢(qián)。最后的全部所得只能勉強(qiáng)支付一個(gè)人的開(kāi)支。萬(wàn)般無(wú)奈下，母親只得讓弟兄兩個(gè)人猜玉米粒抓鬮。結(jié)果，弟弟中簽。梁亮絕望地撕掉了大學(xué)錄取通知書(shū)，這讓一直暗戀著他、并且也被華東大學(xué)錄取的女同學(xué)尹雪華痛苦不已。就在鄉(xiāng)親們前來(lái)為弟弟梁明送行的時(shí)候，梁明卻失蹤了——弟弟梁明把上大學(xué)的機(jī)會(huì)讓給了哥哥，因?yàn)楦绺鐬榱怂茏x完高中，硬是停了兩年學(xué)在家務(wù)農(nóng)。梁亮和尹雪華來(lái)到了上海，可這個(gè)城市對(duì)他們的到來(lái)似乎并不十分友好。剛進(jìn)校門(mén)報(bào)到的第一天，梁亮就被一個(gè)學(xué)生家長(zhǎng)譏諷為“叫花子”。其后，他的言談舉止、穿著打扮都成了同學(xué)們的笑柄。可他并沒(méi)有像有著一半上海血緣的尹雪華那樣一味的屈就。