為了把圍阻中央紅軍的敵人多吸引一些過來，賀龍、蕭克決定不惜一切代價打桃源、沅陵、常德，任弼時與王震在湘西建立根據地采用游擊戰策應前方。敵整編羅啟疆三十四旅前來增援，一場大戰即將全面展開。賀龍命令善于打硬仗的岳林盛、李明皓打前鋒。