國家饑荒嚴重，毛澤東（唐國強飾）跟周恩來一同以身作則，七年不吃肉，他們也要求兒女不能搞特殊化。錢學森（陳建斌飾）了解到國家的困難，決定捐出自己的全部家當，以微薄的力量幫助國家渡過難關。鄧稼先同錢學森一樣，省吃儉用，帶動大家節省糧食。科學家們餓著肚子沒日沒夜的加班，聶榮臻找到周恩來商量改善伙食，呼吁各大軍區支援糧食。全國性的饑荒使中央內部對是否繼續搞導彈工程爭議不斷擴大，最終毛澤東決定不能放松，一定要拿下兩彈。