馬大姐給老伴自做衣褲不成，最后決定還是去裁縫店。見一個酒氣沖天的男人正在揍裁縫小芹，馬大姐路見不平，大打出手，卻被小芹攔住，原來此人是小芹從小指腹為婚的未婚夫，好吃懶做，吃喝嫖賭俱全。小芹為逃婚來北京打工，不料被他尾隨而至，糾纏要錢，一言不合就打。

為躲避騷擾，馬大姐讓小芹晚上住到自己家，還把文學青年小劉介紹給她。二人一見鐘情，頻頻來往，直到談婚論嫁才犯了難：原來小芹爹是個老頑固，不肯背上“悔婚”的罵名，他本人就是村委會主任，絕對不會給小芹出具結婚證明。正在為難，那未婚夫帶著小芹爹找上門來，指責馬大姐拐帶婦女，罵小芹“嫌貧愛富”。馬大姐先向小芹爹宣傳婚姻法，繼而又講小劉許多好話，老頭子猶豫不定，提議讓小劉和未婚夫比個勝負，誰贏小芹跟誰。誰知這未婚夫卻提出要和小劉拼酒，沾酒就醉的小劉正欲認輸，馬大姐卻挺身而出，愿代小劉喝，于是一場比拼二鍋頭大戰開始，馬大姐開始因劃拳技術不高吃了大虧，后每飲酒同時大量喝水，居然漸入佳境，終于把酒鬼未婚夫放翻，成就了兩個年輕人。

事后大家都夸馬大姐海量，馬大姐才說出實情，原來她借喝水的機會，把酒全吐在了水杯里。