范閑和王啟年來接林大寶，林大寶抱著林若甫給他曬得山楂干不放，嘴里還不停地念叨“爹例外”。林若甫沒有把告老還鄉的事告訴林大寶，想讓他無憂無慮過日子，林若甫望著林大寶遠去的背影，心里五味雜陳。

史家鎮被徒，百姓全部遇難，只有參加春闈的史闡立幸免于難，史闡立春闈落榜，又無家可歸，范閑就把他接到家里。史闡立想起被燒死的家人痛不欲生，他不相信官文上寫的大火是因為天干物燥引起的，史闡立懷疑有人故意放火燒了他的家鄉，范閑不能說出實情，只是透露此人位高權重，史闡立跪求范閑找出真兇，范閑滿口答應，還收史闡立做門客，史闡立發誓要為范閑效力。

賀宗緯到都察院走馬上任，給同僚們都準備了小點心，他們都不領情，對賀宗緯置之不理。賀宗緯跪在賴名成生前的座位前痛哭流涕，還要焚香祭拜，同僚們上前勸慰，賀宗緯了解到賴名成因彈劾范閑被賜死，直接去找范閑算賬。

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史闡立帶賀宗緯去見范閑，賀宗緯跪倒在地向范閑請罪，讓范閑打他一頓，他不但能取得都察院同僚的信任，還可以給范閑做眼線，范閑沒想到賀宗緯如此厚顏無恥，強行把他趕走。陳萍萍正好來找范閑，他看到這一幕，也對賀宗緯的所作所為不齒。

影子陪陳萍萍一同來范府，他想找五竹比武，范閑也不知道五竹的下落，影子就找范閑切磋，陳萍萍急忙制止影子，把黑騎的指揮權交給范閑。黑騎是不受慶國軍方控制獨立存在的隊伍，個個驍勇善戰，所向披靡，只有陳萍萍和慶帝能調動黑騎。臨走，陳萍萍給范閑一本黑騎物資調配和兵馬調動的手冊，提醒范閑多留意最近告老還鄉的官員。

范閑苦思冥想很久，也想不出來陳萍萍話里的含義，他想從那本冊子中找答案，結果一無所獲。林若甫一早離開京城，范閑特意帶林大寶和林婉兒去城外踏青，想讓他們兄妹倆送林若甫一程，范閑沒有把林若甫告老還鄉的事告訴林大寶，他獨自來到林若甫的馬車上，林若甫得知林大寶在范府生活得很好，也就放下心來。林婉兒拉著林大寶跪倒在地和馬車里的林若甫告別，林若甫激動地熱淚盈眶。

范閑下車陪林大寶和林婉兒繼續賞花玩耍，林大寶把最愛吃的山楂分給范閑，林若甫看到他們開心得有說有笑，心里深感欣慰。范閑翻出陳萍萍給他的那本冊子，還是看不出任何端倪，就讓林婉兒幫忙找找看，林婉兒隨口說起黑騎的調動是絕密，這一句話點醒了范閑。

范閑從王啟年口中打聽到京都府尹梅執禮告老還鄉的時候被馬匪截殺，冊子上記錄黑騎正好那天領命出營執行任務，范閑嚇出一身冷汗，擔心慶帝派黑騎半路截殺林若甫。范閑叫上王啟年去救林若甫，半路上遇到李成儒帶禁軍在這里操練，范閑借他的兵去截黑騎。

黑騎副統領荊戈奉命在半路埋伏，林若甫的馬車從此經過，黑騎沖出來把馬車團團包圍。王啟年憑借超強的輕功搶先一步來到林若甫的馬車上，范閑帶兵隨后趕到，命令黑騎立刻回營，他們乖乖離開。荊戈是范閑的忠實粉絲，他拿出一本詩集讓范閑簽字，范閑也沒拒絕，他的字很難看，荊戈忍不住苦笑，然后拿著簽名的詩集策馬揚鞭而去。

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林若甫以為慶帝派黑騎來殺他，他發現自己想錯了，慶帝只想廢掉丞相這個一人之下萬人之上的職位，林若甫把所有門生的名單拿出來，讓范閑轉交慶帝。林若甫答應回到老家就修書一封，請慶帝廢掉丞相一職，范閑還是不放心，想護送林若甫回老家，林若甫相信慶帝不會讓他死，否則史書上無法記載。

林若甫跟隨慶帝多年，卻始終看不透慶帝的心思，他是一個深藏不露的人，慶帝在李承澤和慶帝的爭斗中推波助瀾，才有了春闈舞弊一事，又因為此事牽扯出他，進而逼他告老還鄉，再由他提出廢相。林若甫提醒范閑永遠不要完全相信慶帝，不到最后一步千萬不要覺得自己看穿了慶帝。