杰洛特親眼看到尼弗迦德軍隊浩浩蕩蕩通過阿梅爾山口，直奔辛特拉而去。他擔心，這可能就是拒絕宿命所招致的災禍。在離開了12年后，杰洛特違背不再回辛特拉的誓言，與莫斯薩爾秘密見面。聽到帕薇塔和多尼在海上失事，他們的女兒希瑞菈公主由外婆卡蘭瑟女王撫養長大，他更加確信宿命不可違。

女王已封鎖邊境，加固城墻。此時，大臣們還寄希望于史凱利杰的五十艘戰船，以及尼弗迦德不敢攻打強大的辛特拉。相較于打仗，女王更不愿見到杰洛特。是她把希瑞菈公主撫養長大，公主也是她唯一繼承人，怎么可能交給一個不聞不問的宿命者。

杰洛特再三保證會保護希瑞菈公主安全，并在戰爭結束后，送回卡蘭瑟女王身邊。女王似乎妥協了，希瑞菈也答應跟著杰洛特離開，但要求能先與朋友們告別。杰洛特在等待時，無意中看到公主向另一個穿著普通衣裳的同齡人行屈膝禮。他立刻明白，自己被女王騙了。那個女孩不是公主，而是公主的侍女。

固執的卡蘭瑟女王就從沒想過讓希瑞菈公主離開自己身邊，伊斯特也無法改變她的想法。而在杰洛特拒絕做出遠離希瑞菈公主的承諾后，伊斯特將他關入不見天日的地牢。

治愈身體的希望越來越渺茫，又不可能再回亞甸，葉妮芙只有回到艾瑞圖薩學院。學院已今非昔比，竟然接收毫無通魔能力的富家子女。走進當年的房間，里面住著三個年青的學員。無憂無慮，對未來的命運一無所知。

葉妮芙把她們帶到地下深處的池塘，那里有多少姐妹在游動，日復一日，用混沌能量隱蔽艾圖瑞薩的存在，讓火把永遠不會熄滅。而付出代價后，得到的只是永不改變的容貌和滿是蠢人的宮廷。像她們這樣的女孩，不會得到晉升，下場就是變成池塘里的鰻魚。

蒂莎婭出現，打斷了葉妮芙危言聳聽的高談闊論。但突發緊急情況，蒂莎婭沒時間跟她爭論。包括特莉絲在內的北方術士被召回兄弟會議事，就在昨天，尼弗迦德占領了瑪那達，正在進攻辛特拉。

辛特拉幾十年來，一直拒絕接受兄弟會派去的術士，所以斯崔葛布建議任其自生自滅。蒂莎婭和少部分人堅信，尼弗迦德的野心不止于辛特拉，而在整個大陸。必須勸說北方各國出兵，一周內抵達索登，才有可能阻止尼弗迦德帝國的腳步。

這時，芙琳吉爾推開大門。她在尼弗迦德的幾十年里，致力于改革，輔佐有能力的恩希爾皇帝登上王位。現在她向兄弟會承諾，只與辛特拉作戰，為的是推翻卡蘭瑟女王建立的壁壘。雖然芙琳吉爾打破了固有方式，還征召術士作戰，公開研究禁術，但大部分兄弟會成員懼怕與尼弗迦德開戰，投票支持斯崔葛布的建議。蒂莎婭陷入孤立，無力挽救辛特拉覆滅的命運。

戰敗后的卡蘭瑟女王想過接受宿命，或許釋放地牢內的杰洛特，把希瑞菈交給他，命運仍會眷顧辛特拉。可莫斯薩克前往地牢才發現，杰洛特已經逃走。卡蘭瑟女王絕望了，目送莫斯薩爾和希瑞菈公主離開后，她跳下城樓自盡。逃出地牢的杰洛特殺開一條血路，沖進皇宮，卻與希瑞菈公主失之交臂。

希瑞菈不知道該去哪找利維亞的杰洛特。這片大陸如此陌生，除了辛特拉，她就只知道史凱利杰。徒步去海邊幾乎不可能，騎馬約要一周時間。跨上從市集偷來的馬匹，希瑞菈向西海岸奔去。

夜晚，希瑞菈又餓又冷，在池塘蘆葦叢中升火取暖。火光引來了幾個難民，希瑞菈又驚又喜，是以前經常玩羊拐的那幾個平民朋友。但他們在集市就盯上了希瑞菈，只要交給尼弗迦德，就能拿到一大筆賞金。人心的險惡再次打擊了希瑞菈的心靈，她發出怒吼，身邊的一切化為死寂。