公孫離一大早來找廚子獻殷勤，非要帶著沈松去了一家花樓，還自稱這里是風雅地方，以后入官場都要適應一些的。沈松見到了這里的花魁蓮花，蓮花雖然貌美，卻找各種理由想要錢，公孫離不缺錢，大方的要拿出來，但被沈松阻止，沈松不希望錢花在不應該花的地方，公孫離也說明了沈松的欽差身份，蓮花這才有了正常的溝通，時不時的想要和沈松套近乎，但都被沈松給躲避了。

在吃飯的時候，聽到侍女綠兒說這里的廚子撞見了山魈吃人，嚇得病了，所以這里換了新廚子，做飯也不好吃，但聽到這些的蓮花并沒有特別的害怕，此時老李來告訴沈松外面發現了女人的尸體，沈松回頭看一眼蓮花，她似乎有有些躲閃。

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沈松過去查看，發現女子面目全非，蓮花此時也帶著斗篷過來，看到了女子的樣貌，有些害怕慌亂，將自己的衣服遮蓋了她的臉，沈松卻步步緊逼，追問蓮花是否想要知道死因，死者名字叫紫煙，也是蓮花認識的人，但她卻一點也不想查案，不愿意讓去尸檢，非要帶走紫煙，可沈松卻堅持帶走紫煙去驗尸，不顧蓮花的阻攔。

檢查尸體的時候，沈松在紫煙的脖子后面發現纏枝紋，圖案是一朵蓮花，他知道作惡的不會是怪物，一定是人在裝神弄鬼。

隨后，沈松和公孫離去案發現場，推測尸體浸泡程度四個小時左右，推測出了命案發生的地方，兩人一起趕過去查看，在現場發現了血漬，并且聞到了很濃烈的血腥氣，打開房門一看，只是一個孩子端著一盆血水出來，要鐵鍋燉大鵝，兩人都覺得有些尷尬，但沈松覺得可能是故意用鵝血掩蓋人血的味道。此時，李琴兒也來到這里，她已經查到，那個纏枝蓮花圖案刺繡，只賣給了開封商會，而開封商會和小孩家只有一墻之隔。

經過和商會的了解發現，他們購買的蓮花刺繡布匹，只是給蓮花的專供，沈松檢查了一下蓮花的布匹，發現果然少了一匹布，沈松質疑蓮花，但公孫離卻認定蓮花無辜，此時，李琴兒來到這里，從戶部偷來了那個小院的卷宗和地契，里面赫然有芙蓉的名字，沈松提醒公孫離，那個蓮花并不無辜。李琴兒也警告公孫離不要干擾沈松查案。

沈松進入房間里面找蓮花問案，質疑蓮花就是芙蓉，當年在那個小院子里供人取樂，受盡折磨，但后來也要讓自己遭過的罪在別人身上滾一遍，因此以恩客的名義再次買下小院，將婢女在里面折磨致死。小院和布匹失竊都和蓮花有關，蓮花必然就是案中人，蓮花怒斥沈松將看著她是風塵女子，偏偏上來踩一腳。

此時，在外面，一個布裹著一個尸體倒吊在上面，聽到叫喊聲的沈松和蓮花出來，蓮花壯著膽子撕開裹尸布，看到的又是凌虐而死的女子，面目全非，且雙目被挖走了。

看到一個人影飛躍離開，老李慌忙去追趕，但卻并未追上。

沈松和公孫離再次檢查尸體，發現脖子后面還有蓮花的印記，公孫離認為蓮花不會是兇手，因為命案發生的時候，蓮花和沈松正在房間里說話。沈松向公孫離打聽蓮花的事情，得知他是自己從苦海里撈出來的人，那天周公子花了五兩銀子買下蓮花，當街凌虐蓮花，要帶著蓮花離開，公孫離從這里經過，蓮花看出公孫離身份不簡單，爬過去懇求救命，公孫離要求蓮花從這里磕頭到他的家門口，之后就會許諾蓮花好前程，也會支付周公子五百兩銀子買下蓮花。

蓮花從四里地之外的地方磕頭到了公孫離家門口，但蓮花聰明，知道這是一個相互的成全，從此公孫離得了一個浪公子的名聲，蓮花也成為了剛烈的美人，對外公孫離是蓮花唯一的恩客，再也不用肉身伺候別人，他也會時常貼補蓮花。蓮花的心思早已磨礪成了鐵石，但唯獨對紅玉和紫煙很好，所有的線索都指向蓮花，很明顯也 沖著蓮花而來。沈松推斷那個人一定對蓮花怨恨非常深，下一個被迫害的人，一定會是公孫離。

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老李也向沈松說了一件事，他剛才追趕人的時候，看到了展貓兒，七年前京中追殺游俠兒，他追捕的那個人就是展貓兒，也想起當年銀庫失竊，墻壁上就是纏枝紋，當時追趕展貓兒的時候，還遇到了坐在轎子里的蓮花，蓮花還幫他指路追趕展貓兒，擔心是否因為此時產生的嫉恨，但沈松卻有著不同的看法。

隨后，沈松剪下了裹尸布，聞到上面有股荷花香味道，讓老李去調查誰買過，另外需要調查展貓兒是不是七年前來的這里。

經過調查發現那個花香的味道名叫海瓊煙，海瓊煙一到店里面就被人買走了，很少能買到這個東西，應該是為了花魁所用，花魁正是蓮花，這次來的人穿著紅色的衣服，背上有一把大道，正是展貓兒的形象。