關寧大捷。司禮監秉筆太監魏忠賢差人去江南選美。時稱“江南八艷”之一的陳圓圓被選中在奔赴京都的途中，熹宗在西苑湖中戲鬧，不慎落入水中，雖救起，卻命在旦夕。魏忠賢封鎖消息，關閉皇城，企圖篡位。緊急中，皇后張嫣用風箏巧送熹宗召信王入宮之密詔。信王持詔書卻無法入宮，正巧，陳圓圓的車馬到了。信王策馬跟在陳圓圓的馬車后，闖入了承天門。熹宗逼魏忠賢，讓信王繼承皇位，并囑信王善待皇后和忠賢，然后駕崩。這夜信王守靈，魏忠賢的“對食”----熹宗的乳娘客氏以取悅未來皇上的名義，讓陳圓圓給守靈的信王送去夜宵。陳圓圓懷疑菜肴、食品中有毒，暗中折斷筷子示意信王別食，讓信王踢翻食盒，兩人頓生愛意。正巧張嫣趕到靈堂，斥責陳圓圓是來毒死未來的皇上的，逼迫陳圓圓吃下所進食品試毒。陳圓圓被逼無奈，揀了一條魚便往口里送去。 信王一把搶下陳圓圓手中食物，請求張嫣可用動物試毒。客氏沖進靈堂，愿以身試毒，以證清白。她吃了幾樣食品，皆無事。張嫣還要帶陳圓圓去坤寧宮受審，客氏不允。魏忠賢帶人掃去食品，不歡而散。張嫣痛恨信王軟弱。信王發現一只貓叼了一條炸魚條，一咬便死，方知食品中只有這炸魚條下了毒。