在常言笑授意之下，四檔頭曹山拿刀逼迫三檔頭賈廷，要他利用魏忠賢對他的信任，乘其不備殺掉魏。賈不從，東廠開始內訌。昔日那么不可一世的東廠大都督魏忠賢日漸落魄，金湘玉求周淮安別殺魏，周艱難地答應了。受過東廠迫害的莫言、周淮安都以為皇上會削弱并撤掉東廠，卻沒想到皇上不僅不打擊東廠，反而更加依賴和信任常言笑，擴大東廠勢力，對周淮安和莫言的勸說不聽不睬。失去了權勢的魏忠賢獨自走往苦水鎮，金湘玉在其后悄悄地跟著他。被野心和欲望激發的四檔頭追隨常言笑，對一同共事的三檔頭下了殺手。