1975年，上山下鄉運動接近尾聲，有門路的知青都回城了，剩下的大多家境貧寒，看不到前途和希望。一天志英突然口吐鮮血、倒在地上，嚇壞了同屋的李紅梅和新華。她們找來當地農村青年、大隊團支部書記何志誠送志英到縣醫院搶救。志誠雖然識破了志英裝病的詭計，但還是網開一面送志英回城探親，紅梅不禁對志誠產生好感。大隊要招一個廣播員，對紅梅的美貌垂涎三尺的大隊書記來永富一手遮天，想讓紅梅當上廣播員，好有機會接近她、霸占她。紅梅明知來永富的企圖，可為了回城，還是硬著頭皮參加了廣播員的競爭。可在考試的最后關頭，突然收到家信，信中李母說準備退休，讓紅梅回家商量頂替上班的事情。紅梅心情大受影響，朗誦時的表現明顯不如對手老馬。新華、志英拉著她去向志誠求情，懇求志誠能支持紅梅當廣播員，可志誠為人正直，一口拒絕。新華告訴他紅梅從小沒有父親，志誠不由對紅梅孤苦的身世產生了同情。失落的紅梅回到城里的家，待業在家的妹妹春梅暴躁的脾氣讓她不安。為了兩個都需要工作的女兒，善良而隱忍的李母帶著紅梅找到了拋棄她們母女的丈夫，誰料丈夫的頂替名額讓給了后妻的孩子。無奈中，紅梅把名額讓給了妹妹，一個人傷感地回到農村。讓她意外的是，自己竟然被任命為廣播員。在志誠的提醒下，紅梅除了播新聞，還開始播一些農科知識，受到大家的贊揚。紅梅感到志誠見識不凡、有頭腦，進一步加深了對他的好感。一直在找機會對紅梅下手的來永富，借故說她播音工作有問題，把她喊到辦公室動手動腳，紅梅驚恐萬分……