唐泛與潘安來(lái)到東記食肆吃飯，卻發(fā)現(xiàn)今日的肉燥面與往日口感并不相同，他們叫來(lái)掌勺詢問(wèn)原因，原來(lái)掌勺者將雞蛋與肉糜等不同食材的特性糅合在一起，才做出的此等佳肴。唐泛嘴上夸贊了掌勺者一番，卻看出此人并非真正的廚子。他的站姿挺拔，必定擅長(zhǎng)格斗之術(shù)，可見曾從過(guò)軍；他的胳膊有通臂之力，可見是拿刀之手；而更加做實(shí)了身份的是此人穿著一雙七品官靴，所以唐泛猜測(cè)此人乃七品錦衣衛(wèi)一名。唐泛的推理絲毫不差，此人正是錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司總旗隋州。

隋州還未說(shuō)明來(lái)意，就碰到了匆匆趕來(lái)的汪植。幾人圍坐一桌，開始商討武安侯長(zhǎng)子之死與太子伴讀失蹤兩案的線索。太子伴讀之所以最后出現(xiàn)的街井，正是因?yàn)橛袃蓚€(gè)人爭(zhēng)斗擋住了去路，其中一人便是唐泛，如今唐泛與兩件大案都有牽連，隋州便將唐泛押致北鎮(zhèn)撫司大牢問(wèn)話。

唐泛被關(guān)押在牢內(nèi)一夜，他將爭(zhēng)斗當(dāng)日的不在場(chǎng)證明在牢獄內(nèi)畫出，以此證明自己的清白。當(dāng)日申時(shí)一刻兩人在鬧市相遇后，唐泛便被順天府府尹請(qǐng)到府內(nèi)看卷宗直到酉時(shí)過(guò)半。鄭誠(chéng)是在戌時(shí)到子時(shí)之間被殺，唐泛只有在戌時(shí)三刻到子時(shí)這段時(shí)間沒(méi)有不在場(chǎng)證明，也就是說(shuō)唐泛至少要在一個(gè)時(shí)辰兩刻鐘之內(nèi)到達(dá)歡意樓將其殺害，并在張吏員通報(bào)時(shí)回家。可是唐泛到歡意樓總共有5條路線，這5條路線來(lái)回時(shí)間也是不可能完成的。

隋州聽完唐泛的推理后，帶他來(lái)吃了餛飩，并告訴唐泛，如果昨日不將唐泛收監(jiān)，唐泛必定會(huì)被西廠帶去問(wèn)話，后果不堪設(shè)想。兩人再次聊起太子伴讀韓早的失蹤案，唐泛無(wú)意間問(wèn)起韓早的身形樣貌，卻發(fā)現(xiàn)與武安侯長(zhǎng)子房?jī)?nèi)被吊死的小童極為相像。兩人將韓府家丁帶到順天府驗(yàn)尸處，家丁一眼便認(rèn)出了此小童正是失蹤的太子伴讀韓早。

如今兩案關(guān)聯(lián)密切，隋州也問(wèn)起鄭誠(chéng)死亡當(dāng)日的情況。鄭誠(chéng)初步被認(rèn)定為中毒而死，在尸體附近還發(fā)現(xiàn)了一瓶鄭誠(chéng)每日巳時(shí)都會(huì)服用的富陽(yáng)春，經(jīng)下人查證，此藥是拿著藥方子到城內(nèi)回春堂藥鋪配制而成的。

回春堂藥鋪內(nèi)，抓配記錄的幾頁(yè)被人故意撕掉了，據(jù)伙計(jì)所說(shuō)，配藥人名為林朝東，在幾日之前便借口有事回了老家，兩人只好帶走了這間藥鋪的掌柜回北鎮(zhèn)撫司問(wèn)話，唐泛本想一同回北鎮(zhèn)撫司破案，卻被官兵攔在門外不讓入內(nèi)。

唐泛碰了一鼻子灰，只好往家中走去，路上卻碰到了西廠官兵將其帶到了汪植面前。汪植托西廠醫(yī)官查驗(yàn)了富陽(yáng)春的成分，對(duì)比藥方后發(fā)現(xiàn)多了兩味藥：柴胡和西夏草烏頭。他將此消息告訴了唐泛，并希望唐泛助自己一臂之力，早日查到兇手。

唐泛在歡意樓找到花魁清姿，向她詢問(wèn)起鄭誠(chéng)之事。鄭誠(chéng)雖對(duì)清姿一片癡心，還為清姿贖了身，但清姿卻是逢場(chǎng)作戲，富陽(yáng)春的配方是清姿為鄭誠(chéng)提供的，唐泛?jiǎn)柶鸫耸潞螅遄顺姓J(rèn)提供藥方只為掙錢而已。

出了歡意樓，唐泛被幾位蒙面瓦剌人埋伏，生死攸關(guān)之時(shí)隋州出現(xiàn)，救了唐泛一命。隋州告訴唐泛，東廠失火，剛剛被帶到東廠的鄭誠(chéng)尸身也被燒毀了。兩人再次檢查被焚燒的尸體，卻發(fā)現(xiàn)這具尸體有三處刀傷，看來(lái)鄭誠(chéng)的尸體被偷偷調(diào)包了。

唐泛懷疑武安侯府將假的尸體交給了東廠，原因二人雖想不明白，但至少說(shuō)明鄭誠(chéng)的死與武安侯府肯定有關(guān)。汪植查出的那兩味藥，草烏頭雖然有劇毒，但柴胡卻可以將毒性壓制體內(nèi)。日積月累下，原本滋補(bǔ)陽(yáng)性的富陽(yáng)春便成了泄人元?dú)馇治g心肺的慢性毒藥。

兩人正在商討之時(shí)，吏員來(lái)報(bào)找到了韓早的馬車。馬車內(nèi)藏大小鑌鐵七十余錠，足有數(shù)百斤，車軸處還有韓府的梅花印記，核對(duì)后確定此車正是前幾日走失的韓府馬車。馬夫承認(rèn)馬車是在鐵市的一家車行弄來(lái)的，

朝廷一直提防北患，嚴(yán)禁向關(guān)外出口兵器，而鑌鐵無(wú)需冶煉就可以打造成兵器。瓦剌人因買不到兵器便轉(zhuǎn)而大量收購(gòu)鑌鐵，因此在京城里有瓦剌人聚集的市集便稱作鐵市。

林朝東是兩年前來(lái)到回春堂藥鋪的，掌柜只是聽說(shuō)他是為了一個(gè)青梅竹馬的女子來(lái)的京城，而李掌柜之所以害怕官兵，是因?yàn)樽约涸谂c瓦剌人做些地下交易。

回春堂的李掌柜與瓦剌人交易藥材，韓府的馬車最后落到了瓦剌人手里，而埋伏唐泛的也是瓦剌人。唐泛想去鐵市一探究竟，而隋州則好心警告，瓦剌人生性勇猛，像唐泛這種奶油小生，進(jìn)去不到一刻鐘便會(huì)被撕成碎片。

兩人喬裝打扮進(jìn)入鐵市尋找馬車下落，隋州正在詢問(wèn)時(shí)，唐泛卻發(fā)現(xiàn)了自己被埋伏時(shí)丟失的玉箸。慌亂之中隋州與唐泛走失，不會(huì)武功的唐泛只好躲到夜深人靜才敢出來(lái)，卻在深夜的鐵市遇到一位醉酒的女子，上來(lái)就打了自己一巴掌。